念头，都和礼物有关，使他唠唠叨叨地反复讲下去。他说道：“要么我来帮你为她敲出一条新链条，给她锁大门，或者为她打一两打鲨鱼头形状的螺丝钉，以便日常之用，或者打一些轻巧新奇的小玩意儿，比如烤面包叉，她可以用来叉松饼，还可以打一个铁格子烤架，她可以用来烤西鲱鱼或者其他什么——”

    “乔，我根本不想送她什么礼物。”我插言道。

    “是啊，”乔说道，仍然翻来覆去讲他的那一套，好像是我一再逼他讲的一样，“皮普，如果我是你的话，我不会送礼。不会，我不会送礼。因为她那大门上永远锁着一副链子，何必再为她打一副呢？鲨鱼头形的螺丝钉又怕引起误解①，烤面包叉又少不了铜匠师父的活儿，你是打不好的。如果送铁格子烤架，即使是最好的打铁师父打烤架时也表现不出他最好的手艺，因为铁格子烤架就是铁格子烤架，没有什么特别的地方。”乔有条不紊地想打动我的心，仿佛要尽最大的努力把我从固执的谬误中唤醒。“不管你用什么方法去打，打出的只是一个铁格子烤架，随你高兴还是不高兴也无济于事——”

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    ①鲨鱼一词在英文中亦有诈骗、勒索之意。

    我无法可想，只有大声叫道：“我亲爱的乔，你不要再这样说下去了。我压根儿就没有想过要送郝维仙小姐什么礼物。”

    “皮普，你不想送礼，我所说的也是不要送礼，皮普，你是正确的。”乔这才同意道，仿佛他争论了半天也正是为了这个结论。

    “对，乔，但是我所说的意思是现在我们的打铁活儿不算多，说不定明天上午你能放我半天的假，那么我就想到镇上去一趟，去看看埃斯——郝维仙小姐。”

    “她的名字可不是埃斯郝维仙啊，皮普，除非她改了名字。”

    “我知道，乔，我知道，这是我一时的口误。乔，你看我的计划怎么样？”

    简而言之，乔的想法是，只要我认为是行之有效的，他也就认为行之有效，但是他特别要我注意的是：如果她们不是诚心诚意接待我，或者她们并不表示要我再去，即使我去看她们没有抱什么别的目的，仅仅为了感恩而已，那么这次试探性的拜访就说明不能再去第二次。他说的这些条件我都答应了。

    当时乔还雇了一名伙计，叫做奥立克，每周付给他工资。他自己称他的教名是陶尔基①，这显而易见是不可能的。这个家伙性格顽固，所以我认为他用这个名字不是由于一时的妄想，而是故意地把这个名字强加给村子里的人，利用这名字中的含意来侮辱村民。他是一个肩膀宽大、四肢懒散的黑脸汉，力气挺大，可干事从来都不慌不忙，永远是拖拖拉拉的。他上工从来都不是为了上工而来的，倒好像是路过此地，慢慢地信步走进来似的。无论他是到三个快乐的船夫酒店去吃午饭或是晚上回家，也总是那么拖拖拉拉，倒有些像《圣经》中的该隐以及那位漂泊的犹太人，仿佛不知道上哪儿去，也根本没有回家的想法。他寄住在沼泽地那边的一个管水闸的家中，在该上工的日子里，他从他隐居的所在拖拖拉拉地走来，两只手放在口袋里，中饭装在一只袋子中，袋子套在脖子上，在背后晃晃荡荡的。每逢星期天，他多半躺在水闸堤上，要么站在那里把身子靠在草堆上或堆草房旁。他走路总是懒懒散散的，两只眼睛盯在地上。如果有人和他打招呼或有其他什么事需要他抬起眼睛，他便显露出一半愠怒一半不知所措的样子，仿佛他唯一的想法是别人从来不让他思想，这简直是一件怪事，也是对他的侮辱。

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    ①Dolge，与英文dodge形音都相近，而后者有逃避、狡猾之意。

    这个脾气难弄的伙计很不喜欢我。在我很小而且又十分胆小的时候，他对我说魔鬼就住在铁匠铺里的一个黑暗角落，说他和魔鬼很熟悉。他还说，要保持炉火旺，每隔七年就必须把一个活男孩丢进炉子，使我觉得我一定是要被丢进炉子里的男孩了。在我成了乔的学徒之后，奥立克便确定了某种怀疑，认为我总有一天要把他取而代之，自然对我就更加不喜欢了。当然这不是说他在言语上或行为上对我表现出了什么公开的敌视，只不过我注意到他打铁时总是让火星在我身前乱溅，只要我一唱起老克莱门的曲子，他便拉着嗓子把调门打乱。

    第二天我提醒乔给我半天假时，在场的陶尔基·奥立克正在干活，也听见了。他先是没有言语，因为当时他正和乔合力打一块火红的热铁，而我在拉风箱。不一会，他处理好热铁，便撑在大铁锤上说：

    “老板！你对待我们两个人总不该偏爱一个，慢怠另一个吧。既然小皮普得准半天假，那么老奥立克也该准半天假。”我猜他不过才二十五岁，可他总把自己说成是七老八十的人。

    “怎么，你也要半天假？你这半天要干什么事？”乔说道。

    “问我这半天假要干什么？那么他要半天假又干什么？我要干的事就是他要干的事。”奥立克说道。

    “问皮普么，他要到镇上去。”乔说道。

    “好

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