种手艺，是这样，信上帝的人们埃quot;最后他把圣像轻轻放在柜台上，戴上帽子说：quot;罪过。罪过。quot;

    这就是说，收买吧。

    卖主听了他这象长河流水一样的甜言后，钦佩老人的博学，恭敬地问：quot;老公公，这圣像怎么样？quot;

    quot;这圣像是尼康派手里出来的。quot;

    quot;这是不可能的。我们公公、太公都拜这圣像的……quot;quot;可是尼康还是你太公以前的人呀。quot;

    老头儿把圣像递到卖主眼前，用严峻的调子说：quot;你瞧，这副笑眯眯的脸，这难道是圣像？这是画像，是不在行的手艺，尼康派的玩意。这种东西，没有精神。我干吗说谎呀？我一辈子为正理受苦，活到这把年岁了，马上就要到上帝膝下去，我去违背良心？。犯不上。quot;

    他装做因为人家疑心自己的眼力而受了委屈的样子，走出铺子站到外廊上，那情形，好象这位龙钟老人马上就会死了。掌柜出几卢布买了圣像，卖主便向彼得·瓦西里伊奇深深行礼，离去了。我被差到吃食店去泡茶，回来的时候，鉴定家已变成一个有精神而且快活的人，他恋恋地望着收买物，教导掌柜：quot;你瞧，这圣像多么庄严，笔致多么工细，充满尊严的神气，一点没有烟火气……quot;quot;是谁画的？quot;掌柜满脸高兴，蹦蹦跳跳地问。

    quot;你想知道这个还早了点。quot;

    quot;识货的人能出多少？quot;

    quot;这个说不定，我拿去给谁瞧瞧看……quot;quot;哎呀，彼得·瓦西里伊奇。……quot;quot;要是卖掉了，你拿五十卢布，其余归我。quot;

    quot;啊喹…quot;

    quot;你别啊唷吧……quot;

    他们喝着茶，毫无廉耻地讲着价钱，以骗子的眼色互相对望，掌柜显然是抓在这老头儿手心里的。待老头儿走了，他准要对我说：quot;你小心点儿，这个买卖，你不许对老板娘说呀。quot;

    讲妥了出卖圣像的交易，掌柜就问老头儿：quot;城里有有什么新闻吗，彼得·瓦西里伊奇？quot;

    于是，老头儿用黄黄的手分开胡子，露出油腻腻的嘴唇，谈起富商的生活、买卖的兴垄纵酒、疾并婚事、夫妻变心等等。他流利巧妙地谈这类油腻的故事，好象妙手的厨娘煎油饼一样。谈话中时时发出嘶嘶的笑声。掌柜的圆脸因为羡慕和狂喜变成褐色，眼睛罩上幻想的云霞。他叹着气，诉苦地说：quot;人家都过着真正的生活，可我……quot;quot;各人有自己的命，quot;鉴定家低声说。quot;有些人的命是天使用小银锤子打的，另一些人的命却是恶魔用斧子背打的……quot;这个结实健壮的老头儿什么都知道——全城的生活、买卖人、官吏、神父、小市民的内幕，无所不晓。他的眼象老鹰一样尖，还有一种象狼、象狐狸的地方。我总是想惹他生气，但他却远远地好象从雾中透视一样盯着我。我觉得他的四周好象围住一种深不可测的空虚，若是走近他，准会不知跌到什么地方去。我又感到这个老头儿有一点跟司炉舒莫夫相同的地方。

    掌柜不论当面背后都佩服他的博识，但也跟我一样，有时想惹老头儿生气，使他难堪。

    quot;在人们看来，你简直是一个大骗子，quot;他忽然挑衅地望着老头儿的脸说。

    老头儿懒洋洋地冷笑着回答：

    quot;只有上帝才不骗人，我们生活在傻瓜中间，若是不骗傻瓜，那他还有什么用？quot;

    掌柜激动起来：

    quot;土百姓也并不全是傻瓜，买卖人也是土百姓出身的呀。quot;

    quot;我们现在谈的不是买卖人。傻瓜不会当骗子，傻瓜是圣徒，他们的脑子在睡觉……quot;老头儿愈说愈撒赖，叫人非常生气。我觉得他好象站在草墩上，周围全是泥淖。不可能叫他动气。他是超越于愤怒的，要不然便是善于隐藏怒色了。

    但他常常来纠缠我，挨着我，从胡子后边漾出微笑，问道：quot;你怎样叫那个法国的文学家，是不是波诺士？quot;

    我顶讨厌歪曲人家的名字，但也只好暂时忍耐一下，我回答：quot;庞逊·德·泰尔莱利。quot;

    quot;他死在哪儿？quot;

    quot;你别发傻，你又不是孩子。quot;

    quot;不错，不是孩子。你念什么书？quot;

    quot;耶夫列姆·西林。quot;

    quot;这个耶夫列姆，同你那些普通文学家相比较，哪一个写得好些？quot;

    我不作声了。

    quot;普通文学家大抵写些什么？quot;他还不肯罢休。

    quot;生活

『加入书签，方便阅读』