他心中有一种自己的坚固的生活知识。他对任何人都称quot;你quot;，对任何人都一样从毛茸茸的眉毛底下正面直视，无论是船长、食堂管事、头等舱的阔客，他都把他们同自己、水手、食堂的侍役、统舱客一样看待。

    我常常看见他站在船长或机师长面前，把猩猩似的长胳臂叠在背后，默默地听着人家骂他偷懒，骂他打牌时不经意地赢了别人。看得出，任何斥骂，对他都显然毫无作用。人家吓唬他，说等船到下一个码头就要撵他上岸，他也毫不惊慌。

    他有一种与人不同的地方，跟quot;好事情quot;先生一样。大概，他自己很明白自己的特点，而且也知道决不会得到别人的了解。

    我从没瞧见他有过受委屈发闷的样子，也不记得他有过长时间的沉默。话声常常从他毛毵毵的口里流出来，甚至似乎不管他自己的意志，总是象一条无尽的泉流，滔滔不绝地流着。每当被人家骂了，或是听别人说得有趣，他的嘴唇便微微动着，好象在肚子里复念他所听见的话，或者轻轻继续说着他自己的话。他每天值完班，便从锅炉房爬上来，赤着脚，满身汗淋淋的，穿着油污汗湿的褂子，也不束带，袒开着毛毵毵的胸膛跑过来。一跑来，甲板上便充满他那平板单调的有些沙哑的声音，他的话跟雨点一样，到处乱洒。

    quot;你好，老大娘！上哪儿去？是奇斯托波利吧？我知道，我在那里呆过，在一个有钱的鞑靼人家里当长工。那个鞑靼人叫乌桑·古巴伊杜林，有三个老婆。他身体很结实，红红的脸。一个年轻的、很好玩的鞑靼农家女子，同我相好胡搞过……quot;他什么地方都到过，而且到处同女人胡搞。他好象一生从来没有受过委屈挨过骂，把所有的事，都泰然地、不怀恶意地倾筐倒箩地说出来。过了一分钟，在后艄什么地方，又听见他的话声。

    quot;打牌的人最规矩，一打，三张牌，马上分输赢，真的！

    打牌真有趣！坐着挣钱，简直是买卖人的勾当……quot;我听出，他不大用好、坏、糟糕那样的字眼，差不多总是说有趣、稀罕。在他看来，漂亮的女人是有趣的蝴蝶，好天气的日子是快慰的日子；他说得最多的是：quot;才不在乎呢！quot;

    大家说他是懒鬼，但是我看他也跟大家一样，在地狱一样的热臭之中，站在炉口老实地干他的苦工。但是我记不起他跟别的司炉一样叫苦叫累。

    有一天，一个年老的女客丢了钱包。这是一个晴朗静寂的傍晚，大家正心平气和地生活着。船主送了五卢布给那老婆子，许多乘客也给了一点。大家把钱交给老婆子时，她画了一个十字，弯腰向众人行礼，说：quot;老乡们——这里比我丢掉的多出了三卢布十戈比。quot;

    有人快活地嚷道：

    quot;老婆婆，都拿着吧，还说什么？三卢布不算多……quot;又有人入情入理地说：quot;钱跟人不同，多了不碍事……quot;雅科夫就走到老婆子面前，认真地请求：quot;把多的钱给我吧，我去打牌！quot;

    大家以为司炉是开玩笑，都哄笑了，可是他却硬央求着窘迫的老婆子：quot;给我，老婆婆！你拿了有什么用？你明天就要进坟墓了……quot;大家骂他，把他赶开，他摇着头，不胜惊奇地对我说：quot;这班人真怪！别人的事要他们管什么？是那老婆婆自己说这钱是多余的呀！可是对于我，三卢布是可以痛快一下的……quot;他对于金钱，大概光是瞧瞧也快乐。他爱一边说话，一边拿着银币铜币往裤子上擦，擦得亮晶晶的，就用弯手指拿到长着翻鼻孔的脸跟前仔细瞧，眉毛索索地动。但他对于钱却不吝惜。

    有一天，他要我跟他赌钱。我说我不会。

    quot;你不会？quot;他奇怪了。quot;你怎么不会呢？亏你还识字！那我教你，我们赌着玩，赌糖……quot;他赢了我半磅方块白糖，一块一块地放进他毛茸茸的嘴里。后来见我已经会赌了，就说：quot;现在来赌真的钱！有钱吗？quot;

    quot;有五卢布。quot;

    quot;我有两个多卢布。quot;

    不消说，他很快就赢光了我的钱。我想翻本，把一件值五卢布的褂子作了赌注，也输了，于是又把值三卢布的新靴子作了赌注，又输了。那时雅科夫不高兴了，差不多有点生气地说：quot;不，你不会赌，太狂热了——一下子就把褂子、靴子都输掉了！这些东西我不要。我把衣服靴子还你，钱我还你四卢布，你拿去。我拿一卢布，算是学费……好吗？quot;

    我很感激他。

    quot;我不在乎！quot;他回答我的感谢说。quot;玩儿，这是玩儿，也就是取取乐。你却跟打架一样，就是打架，太急躁了也不成。

    要瞧准了再动手，用不着急躁！你年纪轻，必须好好儿克制自己！一次失败了，五次失败了，七次就罢手——走开。等你头脑冷静了再来！这是玩儿呀！quot;

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