普希金的诗句的纯朴和音节的和谐，使我大为吃惊。此后有很长一个时期，每当我念散文的时候，我就觉得很不自然，佶聱难读。《鲁斯兰》的诗序，使我联想到外祖母对我讲的最好的故事，而且象是把这些故事巧妙地压缩成一个了，其中某些句子刻画入微的真实，引起了我的惊叹：那儿，一条无人走过的路上，留着没见过的兽迹。

    我在心中把这美妙的句子反复念着，于是我的眼前出现了一条很熟悉的隐约的小径，而且还很清楚地看见从落有沉重的水银般的大颗露珠的草上踏过的神秘的脚迹。音调和谐的诗句，使它所谈及的一切披上了华美的服装，很容易被记祝这渐渐使我变成一个幸福的人，使我的生活变成轻松而愉快的诗，好象新生活的钟声在我的生活中鸣响了。啊，一个人能够识字念书，这是多么幸福呀。

    普希金的优美的童话，使我比什么都更感到亲近，更容易理解。我反复地把它们念了几遍，就完全能够背诵了。躺在床上，在未入睡以前，我也总是闭着眼睛低低唱诗。有时候，我就把这些童话经过改编，讲给勤务兵们听，他们听得哈哈大笑，嘴里发出亲切的骂声。西多罗夫抚着我的头轻声说：quot;真好。啊，真好……quot;我表现得过于兴奋，主人们瞧出来了，老婆子骂：quot;这个淘气鬼，一天到晚念书，茶炊三天多没有擦了。又得拿棍子揍啦……quot;棍子算什么？我就用诗对骂：黑心肝，干坏事，玩巫术的老婆子……夫人在我的眼里变得更加崇高了，因为她是看这种书的妇女。不象瓷人儿的裁缝妻子。

    我把书拿到她那里去，忧愁地交给她，她很有把握地说：quot;这你喜欢吧。你听说过普希金吗？quot;

    我曾在一本杂志上读过关于这位诗人的事，但我很想听她亲口给我讲，于是就说没有听到过。

    她把普希金的生平和死，简短地讲了之后，就跟春天一般微笑着，问我：quot;你知道了吧？爱女人有多么危险。quot;

    照我所看过的一切书看来，我知道这事情确是危险，可是又很有趣。我就说：quot;虽然危险，可是大家都在爱呀。而且女子也常常因此烦恼……quot;她象看一切东西那样，透过睫毛向我瞥了一眼，严肃地说：quot;啊哟，你明白这个？那么我希望你不要忘了这句话。quot;

    接着，她问我喜欢哪些诗。

    我挥动着两手，背了几首给她听。她沉默地，很认真地听着。一会儿，她站起来，在屋子里走来走去；沉思地说：quot;可爱的小东西，你该去上学呀。我给你想想办法……你的主人跟你是亲戚吗？quot;

    我回答了是的，她惊叹了一声：

    quot;噢。quot;好象在责难我一样。

    她又借给我一本《贝朗瑞歌曲集》，这本书很精致，带有版画，裁口喷金，红皮封面。这些歌，以刺心的痛苦和疯狂的欢乐的奇特结合，完全把我弄疯了。当我念到《年老的流浪汉》的苦痛的话时，不由觉得心里发凉：

    人类呀，为什么不把我踩死，

    象一个伤害生物的害虫？

    呀，你们应该教会我

    如何为大家的幸福劳动。

    如果能把逆风躲避，

    害虫也许会变成蚂蚁；

    我也许会爱你们象自己的兄弟。

    我这年老的流浪汉，可是我到死恨你们好象仇敌。

    可是接下去念到《哭泣的丈夫》，我笑得连眼泪都掉下来了。我记得特别清楚的，是贝朗瑞的话：学会过欢乐的生活对普通人也算不得什么。

    ……

    贝朗瑞激起了我的不可抑制的快活，调皮的愿望，想对一切人说粗暴的讽刺话，在短短期间内，我在这方面已经有了很大的长进。他的诗句我也都记得烂熟，在勤务兵他们的厨房里逗留时，也满心得意地念给他们听。

    但这不久我就不得不停止了，因为：十七岁的大姑娘，顶顶帽子都合样。这两句诗引起了一场关于姑娘们的令人作呕的谈话，这种侮辱使我发狂，我拿煎锅打了叶尔莫欣的脑袋。西多罗夫和别的勤务兵把我从他那呆笨的手中夺了下来，但自从这次以后，我就不敢再往军官们的厨房里去了。

    他们不许我到街头去闲走，其实也没有工夫闲走，活儿越来越多。现在除了一身兼女仆、男仆及quot;跑街quot;这些日常工作之外，还得用钉子把细布钉在宽木板上，在这上边贴设计图；抄写主人的建筑工程计算书，以及复核包工头的细帐，因为主人一天到晚跟机器一样工作着。

    那个时候市场上的公有建筑物，改成了商人私有。所有的商店都忙着改建。我的主人接受了许多修理旧店房、建筑新店房的包工；还制作许多quot;改筑圆承尘，在屋顶上开天窗quot;等等的设计图。我拿了这些设计图和装着二十五卢布钞票的信封送到老建筑师那里去。建筑师收了钱，就写上，quot;设计照原图无误，工程监督由我承担。某某。quot;可是不消说他没有见过

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