uot;你领了圣餐吗？quot;

    quot;领了又怎样？quot;他怀疑地望一望我，反问了。

    我求他告诉我，圣餐是怎样领的，神父在那时讲了什么，领圣餐的人该做什么。

    那家伙严厉地板起面孔，用吓唬的声音向我吆喝：

    quot;不去领圣餐，偷着玩儿，是不是邪教徒？唔，我不告诉你，叫你老子剥你的皮！quot;

    我跑回家去，准备他们盘问我，识破我没有去领圣餐的事儿。

    可是老婆子却替我祝了福，然后，只问了一句：

    quot;你给了管教堂的多少蜡烛钱？quot;

    quot;五戈比，quot;我胡乱说。

    quot;给他三戈比就已经是天大的人情了，剩两戈比给自己呀，傻瓜！quot;

    春天，每天都换着新装，一天比一天绚丽动人，嫩草给白桦的新绿，散发出醉人的芳香。我很想跑到旷野去，仰面躺在和暖的土地上，听云雀的叫声。可是我忙着刷拭冬衣，装进衣箱里去；切烟叶；拿拂尘拂拭家具；一天到晚，尽跟那些对自己完全没有必要的、不痛快的东西周旋。

    闲下来，完全没有什么可做。我们这条街又窄又湿，也没有一个行人。要跑远一些是不许可的。院子里只有一些脾气很坏的、疲劳的土工和头发蓬乱的厨娘和洗衣妇，每晚上，他们举行狗一样的结婚。这真是叫人讨厌、受辱，简直想使自己变成一个瞎子，什么都看不见才舒服。

    我拿了剪子和花纸，跑到顶楼剪了各式各样的纸花，装饰在屋椽子上，这到底也只是无聊中的消遣。我心里惶惑着，想跑到一个什么地方去，那里，人们不这么贪睡，不这么爱吵闹，不这么爱向上帝诉苦，不这么爱责备别人、侮辱别人。……复活节的星期六，弗拉基米尔圣母显圣的圣像，从奥兰斯基修道院迎接到城里来。这圣像要在城里停留到六月中旬，在各教区举行挨户的访问。

    圣像到我主人家里来，是在一个不是星期天的早晨。我在厨房里擦铜器，年轻的主妇在屋子里慌张地叫嚷起来：quot;快去开外边的大门，奥兰斯基圣母抬到我们家里来了！quot;我就这么肮肮脏脏的，两手满是擦铜油和砖头粉，跑出去开了大门。年轻的修道士，一只手提着灯笼，一只手拿着香炉，瞧见我就低声地嘟哝着：

    quot;你在睡觉吗？来，帮着扶一把……quot;

    两个普通人扛了沉重的神龛，走上狭窄的楼梯。我在神龛的一边，用脏手和肩头，帮他们扶着。后边一群身子沉重的修道士，踏着脚跟了上来，一面用低沉的声音懒洋洋地唱着：

    quot;至高无上的圣母呀，请替我们祈祷上帝……quot;

    我带着感伤的信心想：

    quot;我这么脏，去扛圣像，圣母一定会罚我，我的两只手一定会干瘪掉的……quot;

    圣像放在屋子上首角落的两张用干净被单铺着的椅子上。神龛两边站着两个修道士，用手扶着神龛。这两个人都年轻貌美，象一对天使，眼睛亮晶晶的，脸上笑嘻嘻的，披着蓬松的头发。

    祷告举行了。

    quot;啊，至高无上的圣母呀！quot;大个子神父大声唱着，他用红红的指头不断地去摸被蓬松的头发遮掩着的胖耳朵。

    quot;至高无上的圣母大慈大悲，quot;修道士懒洋洋地唱着。

    我非常喜欢圣母。据外祖母说，圣母在地上种了一切花，一切欢乐、一切善良美丽的东西，安慰那些可怜的人们。于是，当轮到我去吻她的手时，我没有看见大人们是怎样吻的，只是战战兢兢地在圣像的脸上和嘴上吻了吻。

    不知是谁，使劲地推了我一把，把我推到屋角门槛边。也不记得是什么时候，修道士已扛着圣像回去了。但我清楚地记得，我坐在地板上，主人们围着我，怀着极大的恐惧和忧虑，互相谈论着：这孩子会怎么样呢？

    quot;得去跟神父谈一谈，他是什么都懂的，quot;主人说着，然后不怀恶意地骂我：

    quot;真不懂事，不可以亲嘴的，难道这点都不知道？……还进过学校呢……quot;

    整整几天，我毫无办法地等待着，不知会发生什么事，用脏手扶了神龛，不知分寸地亲了她，这可是饶不了我，饶不了我！

    可是圣母好象已经宽恕了我的出于真诚的无心的罪过，也许是她的责罚很轻，使我在那些好人给我的大量责罚中，完全觉不出来。

    有时我故意向老婆子挑衅，打击她说：

    quot;圣母大概忘记责罚我了……quot;

    quot;你等着，quot;老婆子阴险地说。quot;等着瞧吧……quot;

    ……当我拿桃红色茶叶包纸剪成的图样、锡纸、树叶等等装饰顶楼椽子的时候，就用教堂赞美诗的调子编起歌来，想到什么就唱什么，象加尔梅克人在路上边走边唱的一样：

   

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