一遍。”

    “好的，然后呢？”

    “然后就事关重大了。亲爱的苏珊，要是你确实决心已定，非我不嫁……我打算……带你私奔！”

    “私奔？”苏珊高兴得差点拍起手来，“啊，这该多有意思！

    什么时候私奔呢？”

    转眼之间，她在书上读到过的许多古往今来富于诗意的诱人冒险故事，如夜间出走、乘车远逃和投宿野店，纷纷涌现于她的脑际。这迷人的梦境，如今就要成为现实了。她因而又急切地问道：“我们哪天走呢？”

    “就在……今天晚上，”杜·洛瓦低声答道。

    “咱们去哪儿？”苏珊激动得一阵战栗。

    “这我马上还不能讲。你现在要做的是，对自己的行动好好考虑一下。你应当知道，一旦走出家门，你就只能嫁给我了。除此之外，我们没有别的办法。而且这对你来说……是相当危险的。”

    “我决心已定……”苏珊说，“你就说吧，我去哪儿同你会面？”

    “你能一个人从家里出来吗？”

    “能。有扇小门，我知道怎样开。”

    “那好。午夜时分，待守门人睡下后，你悄悄走出来，到协和广场来找我。我乘坐的马车就停在紧对着海军部的广场上。”

    “好，我一定来。”

    “真的？”

    “当然是真的。”

    杜·洛瓦拿起苏珊的手，紧紧地握着：

    “啊！我是多么地爱你！你真好，也真勇敢，这么说，你是不想嫁给德·卡佐勒先生了？”

    “是的。”

    “你父亲听你说出这个意思时，他是否气得不得了？”

    “我想是的，他说要把我送到修道院办的寄宿学校里去。”

    “你看，这种事情来不得一点心软。”

    “我不会心软的。”

    苏珊两眼看着远处辽阔的天际，心里却被私奔的念头完全占据。她将同他一起……走到比这天际更远的地方……她竟也会私奔！……心里为此而感到无比的荣耀。至于这样做会对她的名声造成怎样可怕的后果，她是不管的，甚至完全懵然无知。

    瓦尔特夫人这时转过身来，向她喊道：

    “到这儿来，小苏珊，你在同漂亮朋友说些什么？”

    他们俩于是赶上了众人，大家在谈论着不久将要去的海滨浴场。

    为了不走同一条路，一行人踏上了经沙图返回巴黎的归程。

    途中，杜·洛瓦始终一言未发。他想，要是苏珊确能拿出一点勇气的话，他是定会成功的。三个月来，为了引诱她，征服她，他一直柔情蜜蜜，对她使出了浑身解数，终于使她爱上了他，而这正是他这位情场得意的老手所擅长的。

    他首先让她拒绝了德·卡佐勒先生的求婚，现在又让她答应和他私奔，因为这是他所能求助的唯一办法。

    他知道，瓦尔特夫人是决不会同意将女儿嫁给他的。她还在爱着他，而且会永远如此，其一片真情，简直难以理论。为遏制她的感情，他对她始终若即若离。他感到，她虽然正为自己的满腔激情无以满足而深深苦恼着，但她决不会就此罢休，更不会让他娶她的女儿苏珊。

    可是他一旦将苏珊从家里弄出来而掌握在自己手中，也就可同她父亲平起平坐，进行谈判了。

    心里想着这些，他对别人此时同他说的话语，自然也就未能听进多少，因此只是哼哼而已。车到巴黎，他才从这沉沉思绪中摆脱出来。

    苏珊也陷入了沉思。耳边时时回荡的马铃声，使她觉得仿佛走在一条漫无尽头的大路上。大地洒满银白的月光，路旁是黑魆魆的丛林和不时出现的乡村客店。马夫们每次更换马匹都是那样匆忙，因为不言而喻，后面必定有人紧紧地追了过来。

    马车驰进府邸大院后，主人要杜·洛瓦吃了饭再走，他谢绝了。

    回到住所后，他随便吃了点东西，把身份证找了出来，好像要出远门似的。接着，他整理了一下同各个方面的往来书信，把一些与己不利的信付之一炬，其他的信则藏了起来。将这一切都办妥后，他坐下来给朋友写了几封信。

    这当儿，他不时地往墙上的挂钟瞟上一眼，心下想道：“那边一定闹得不可开交了。”想到这里，他又有点不安起来，不知道自己的苦心孤诣最后会不会以失败而告终。可是一转念，他又觉得没什么可担心的。天无绝人之路，即使失败，他杜·洛瓦总会有办法对付的。不过话虽如此，今晚这场冒险实在非同寻常。

    十一点左右，他出了家门，在马路上溜达了一会儿，便叫了辆出租马车，到了协和广场，在距海军部门外拱廊不远的地方停了下来。

    每隔一会儿，他便划根火柴看看表。时间已临近午夜，他越来越坐立不安，不时将头伸向车窗外张望。

    远处一座大钟敲了十二下，接着是近处的一座隆隆作响。不想此钟的钟声刚落，又有两座同时响了起来。最后则是很远很远的一座又响了一阵。现在，钟

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