再也不能胡闹了。是的，我们曾相爱过，不过时间短暂，无人知晓，现在该结束了。”

    “啊！”瓦尔特夫人说道，“瞧瞧你这些话是多么地狠毒，多么地龌龊，多么地无情无义！是的，我当时已确实不再是冰清玉洁的少女，可是我从未爱过别人，从未失过身……”

    “这些我全知道，”杜·洛瓦打断她的话，“况且你已说过不下二十次了。不过你应知道，你当时已有两个孩子……因此已不是一名处女……”

    她惊愕不已，不由地倒退一步：

    “啊！乔治，你要这样想，那就太不像话了！……”

    与此同时，她双手按住胸口，喉间喘着粗气，眼看就要放声痛哭。

    杜·洛瓦见她的眼泪已经下来，顺手拿起放在壁炉上的帽子，向她说道：

    “既然你要哭，我就走了，再见。你今天让我来，原来是要我看这场表演！”

    她往前一步，拦住了他，同时从兜里抽出一块手绢，迅速擦了擦眼泪。神色已终于镇定下来，但说出的话语仍因气噎喉堵而断断续续：

    “不……我今天来……是要告诉你一个消息……一个政治方面的消息……如果你愿意……可以趁此机会赚上五万法郎……甚至更多。”

    “什么？你说的是什么？”杜·洛瓦的语气突然缓和了下来。

    “昨天晚上，我偶尔听了几句我丈夫和拉罗舍的谈话。再说，他们平时谈什么，倒也不怎么背着我。我只听我丈夫要拉罗舍对你保守秘密，因为怕你会把事情泄露出去。”

    杜·洛瓦已将帽子放在椅子上，神情十分紧张：

    “那么，他们说了什么呢？”

    “他们要占领摩洛哥。”

    “这是哪儿的话？我刚才还在拉罗舍家，同他一起吃了饭。

    内阁打算怎样做，他基本上都已对我讲了。”

    “不，亲爱的，他们骗了你。他们的事不想让任何人知道。”

    “你坐下来说，”杜·洛瓦对她说道。

    他自己随即在一张扶手椅上坐了下来，瓦尔特夫人则从地上拉过一个小板凳，放在杜·洛瓦两腿之间，一屁股坐在上面。接着，她十分温存地说道：

    “我因为时时想着你，现在对我身边的人所悄悄议论的话题，也很留意。”

    她告诉杜·洛瓦，一个时期来，她发现他们一直在背着他搞什么秘密勾当。他们对他是既想利用，又不太放心。

    “你知道，”她说，“一个人在有了心上人后，是变得特别精明的。”

    到了来此见他的头一天，她终于弄明白是怎么回事。原来他们正在偷偷地谋划一笔很大很大的交易。她为自己的机灵而感到高兴，脸上不禁露出了笑容。她越说越激动，出言吐语完全是一副金融家内眷的神情，非常熟悉交易所里所玩弄的各种花招和证券市场的急剧变化。证券行情的这种大起大落，常会使成千上万的小资产者和微薄年金收入者，在一两小时内便倾家荡产。因为这些人以其积蓄所购股票，大都是以一些政治家或银行家的响亮名声为后盾的。

    “他们这一手，”瓦尔特夫人反复说道，“干得可真漂亮，实在天衣无缝。再说整个事情是我丈夫一手策划的，他对此非常内行，简直是得心应手。”

    杜·洛瓦对她这没完没了的情况介绍，实在听得不耐烦了，说道：

    “究竟是怎么回事，你倒是快说呀。”

    “好吧，事情是这样的：向丹吉尔出兵一事，早在拉罗舍当上外交部长之日，他们便已决定了。这期间，他们一步步地，把降到六十四法郎或六十五法郎的摩洛哥股票全部收了进来，而且收进的手段极其巧妙，全都是委托名声欠佳的经纪人代为办理，以免引起他人怀疑。他们甚至瞒过了罗契尔德家族的银行。该行虽曾对不断有人购进摩洛哥股票感到不解，但得到的答复是，收购者全系声名狼藉、濒于破产的中间人，因而也就未予深究。现在，出兵一事很快就将付诸实施，一旦我们的军队到达那边，国家就会对此股票提供担保。这样一来，我丈夫他们便可稳赚五、六千万。你听明白没有？他们为何对谁也不放心，生怕走漏一点风声，不也就再清楚不过了吗？”

    瓦尔特夫人感到，她在杜·洛瓦心中的地位，现已变得重要起来，因此将两手放在他的膝盖上，上身紧紧地贴着他的胸膛。为了博得他的一笑和他对她的爱抚，现在不论要她做什么，她也会在所不辞。

    “情况确实吗？”杜·洛瓦问。

    “绝无问题，”瓦尔特夫人充满自信。

    “这一手确实漂亮，”杜·洛瓦说，“至于拉罗舍这个混蛋，到时候，我可要给他一点厉害。啊，这个恶棍！他最好还是小心点……最好还是小心点……他那部长职位已完全掌握在我手里！”

    他想了想，自言自语道：

    “不过这个机会倒不可放过。”

    “这种股票，”她说，“你现在要买也还可以，每股才七十二法郎。”

    “是呀，可是我手头没有

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