现已平静下来，我可要处处留神。”

    不过，在她到来之前，他心里仍有点惶惶不安。她终于来了，神色相当安详，只是有点冷漠和傲慢。杜·洛瓦立刻摆出一副低三下四的样子，言语谨慎，处处顺从。

    拉罗舍—马蒂厄夫人和里索兰夫人也在各自丈夫的陪同下来了。佩尔斯缪子爵夫人来后，身子尚未坐下，便眉飞色舞地谈起了上流社会的新闻。德·马莱尔夫人今天打扮得格外迷人，别出心裁地穿着一套黄黑相间的西班牙式制服，把那纤细的身腰及丰腴的胸脯和臂膀裹得紧紧的，使那张小小的秀丽面庞分外引人注目。

    入席时，杜·洛瓦坐在瓦尔特夫人的右侧。不过在晚宴进行期间，他只同她说了几句非常严肃的话语，而且总是一副毕恭毕敬的样子。他的目光不时落在克洛蒂尔德身上，心里不由地感叹道：“她的美丽和娇艳，实在无与伦比。”与此同时，他也时而对自己的妻子瞥上一眼，觉得她长得也还不错，虽然他怀着一腔恶意，至今对她怒火未消，只是暂且埋藏心底罢了。

    不过，他对瓦尔特夫人所以欲罢不能，完全是因为对方越难征服便越要去降服她，此外同男人都有的那种猎奇心理也不无关系。

    这位老板娘在言语中流露出想早点回去，他马上说道：

    “我送您回去。”

    她一口回绝，但杜·洛瓦也不是轻易可拗得过的：

    “为什么不让我送您呢？您这也未免太伤人了。您难道还在生我的气？您看，我不是已经平静下来了吗？”

    “您总不能就这样把客人都扔下不管吧？”

    “这有什么？”杜·洛瓦笑了笑。“不就是离开二十来分钟吗？他们恐怕未必会发现呢！您若不让我送，那可要伤透我的心。”

    “好吧，”瓦尔特夫人低声说道，“我同意就是了。”

    可是他们刚在车上坐好，杜·洛瓦便一把抓住她的手，狂热地在上面吻个不停：

    “我爱您，我爱您，让我把心里话给您掏出来。我不会碰您的，我只是想告诉您，我是多么地爱您！”

    “啊……”瓦尔特夫人结结巴巴，“您刚才怎么说来着……

    现在又……这可不好……这可不好……”

    杜·洛瓦作出努力克制的样子，接着又压低嗓音说道：

    “您看，我这个人是多么有自制力。因此……您还是让我只对您说这么一句……我爱您……而且我要天天对您说……对，我要每天到您家去跪在您面前，看着您美丽的面庞，把这三个字对您说上五分钟。”

    “不，不行，”她任凭杜·洛瓦吻着她的手，有气无力地说道，“我不能让您这样。想想人家会怎样说。家里有仆人，有我女儿。不，不行，绝对不行……”

    “我现在是，”杜·洛瓦又说，“只要一天看不到您，就简直活不下去。无论是在您家里，还是在别的什么地方，我每天得见您一次，哪怕是一分钟也好。让我趁此机会拉一拉您的手，呼吸一点您身边的空气，并看看您这苗条的身姿和您这令我发狂的动人大眼。”

    这爱情的表白是多么地单调乏味，然而瓦尔特夫人听了，身子却不停地颤抖，只是结结巴巴地说道：

    “不……不行……绝对不行。您别说了。”

    杜·洛瓦仍旧耐心地在她耳边低声细语，因为他知道，要把这心地单纯的女人弄到手，不可操之过急。但无论如何，得让她同意和他见面。见面地点，可由她定，随后也就由不得她了。

    “您听我说……这见一面是必不可少的……我一定要见到您……我将像乞丐一样……在您家门前等着您……要是您不出来，我就直接进去……明天就去见您。”

    “不，不行，”瓦尔特夫人再三说道，“您可不要来，我不会接待您的。我有两个女儿，您要替我想想。”

    “那您说吧，我到哪儿去见您……街上也行……随便什么地方都行……时间也由您定……只要让我能见到您就行……我将同您打个招呼，对您说一声‘我爱您’，然后就会走开。”

    瓦尔特夫人慌乱不已，不知说什么好。马车此时已进入她家大门，她只得压低声音向他匆匆说道：

    “好吧，明天午后三点半，我要去圣三会教堂。”

    下车后，她向车夫叮嘱了一声：

    “请将这位杜·洛瓦先生送回府中。”

    杜·洛瓦回到家中，妻子向他问道：

    “你刚才去哪儿啦？”

    “因为有份急电要发，我去了一下电报局，”杜·洛瓦低声说道。

    德·马莱尔夫人这时走了过来：

    “漂亮朋友，您能送我吗？要知道，我到这样远的地方来吃饭，要是没人送，我也就不来了。”

    说着，她将身子转向玛德莱娜：

    “你不会嫉妒吧？”

    “哪儿会？这种事我不大管。”杜·洛瓦夫人慢条斯理地答道。

    客人陆续散去。拉罗舍—马蒂厄夫人身材矮小，像个外地来的女仆。

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