到来的女客寒暄了两句。杜洛瓦则独自一人，又对着墙上的画琢磨了起来，好像这些画他总也看不够。他心慌意乱，不知如何是好。大厅里，各人的说话声，他听得一清二楚，甚至能听出他们在谈些什么。弗雷斯蒂埃夫人这时喊了一声：

    “杜洛瓦先生，请过来一下。”

    他随即跑了过去，原来是弗雷斯蒂埃夫人要他同她的一位女友认识一下。此人要举行宴会，想在《法兰西生活报》的社会新闻栏登一条启事。

    杜洛瓦慌忙答道：

    “毫无问题，夫人，毫无问题……”

    德·马莱尔夫人此时就站在他身边，他不敢立即离去。

    忽然间，他觉得自己高兴得简直要疯了，因为他听到德·马莱尔夫人大声向他喊道：

    “您好，漂亮朋友，您不认识我啦？”

    他刷地转过身，德·马莱尔夫人正满面笑容地站在他面前，目光欣喜，含情脉脉，并将手向他伸了过来。

    他握着她的手，心里依然战战兢兢，担心这会不会是虚情假意，为了耍弄他而改换了腔调。不想她又神情平和地说道：

    “最近在忙些什么呢？怎么总也见不到您？”

    他支支吾吾，慌乱的心情总也安静不下来：

    “近来确实很忙，夫人，确实很忙。瓦尔特先生给了我一项新的差事，每天忙得不亦乐乎。”

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