久之，怅惘的阴影在朋友的眼中消失了，两人的目光更接近了，越来越接近了……终于有一天，他和她谈话的时候突然停下来望着她。

    “什么事啊？”她问。

    “今天你才算是回来了。”

    她微微一笑，轻轻的回答说：“是的。”

    要安安静静的谈话不是件容易的事。两人难得有单独相对的时间。高兰德常常陪着他们表示殷勤，使他们觉得太殷勤了些。她虽则有许多缺点，人倒是挺好，很真心的关切着葛拉齐亚和克利斯朵夫；但她万万想不到自己会使他们厌烦。她的确注意到——（她把什么都看在眼里）——她所谓克利斯朵夫与葛拉齐亚的调情：调情是她生活中的一个重要节目，她看了只会高兴，只想加以鼓励。但这正是人家不希望她做的，他们但愿她别过问跟她不相干的事。只要她一出现，或是对两人中的一个说一句心照不宣的话（那已经是冒失了），暗示他们友谊，就会使克利斯朵夫与葛拉齐亚沉下脸来，把话扯开去。高兰德看到他们这样矜持，不禁竭力寻思，把种种可能的理由都想遍了，只漏掉了一个，就是那真正的理由。还算两个朋友的运气，高兰德不能坐定在一个地方。她来来往往，进进出出，监督家中所有的杂务，同时有几十件事情在手里。在她一出一进之间，只剩下克利斯朵夫与葛拉齐亚单独跟孩子们在一起的时候，他们才能继续那些无邪的谈话。两人从来不提到彼此的感情，只交换一些身边琐事。葛拉齐亚拿出她的女人脾气，盘问克利斯朵夫的日常生活。他在家里把什么都搞得很糟，老是和打杂的女仆吵架，她们对他虚报账目，无所不为。她听着不由得哈哈大笑；同时因为他不会管事，她有点象母亲可怜孩子那样的心情。有一天，高兰德把他们纠缠得比平时格外长久；等到她走开了，葛拉齐亚不禁叹了口气：“可怜的高兰德！我很喜欢她……她把我闹得多烦！……”

    “如果你是因为她把我们闹得心烦才喜欢她，那末我也喜欢她。”克利斯朵夫说。

    葛拉齐亚听着笑了：“告诉我……你允许不允许……（在这儿真没法谈话）……我上你那边去一次？”

    他听了浑身一震。

    “上我那边？你会上我那边去吗？”

    “那不会使你不高兴吧？”

    “不高兴！啊！天哪！”

    “那末星期二行不行？”

    “星期二，星期三，星期四，哪一天都行。”

    “那末准定星期二，下午四点。”

    “你真好，你真好。”

    “别忙。我还有一个条件呢。”

    “条件？干什么？随你罢。你知道，反正你要我怎办都可以，不管有没有条件。”

    “我喜欢有个条件。”

    “我答应你就是了。”

    “你还没知道是什么条件呢。”

    “那有什么相干？我答应了就完了。什么条件都依你。”

    “也得先听一听呀，你这个死心眼儿的！”

    “说罢。”

    “就是从现在起，你家里不能有一点儿变动，——听清没有？一点儿都不能变动。你屋子里每样东西都要保持原状。”

    克利斯朵夫立刻拉长了脸，愣住了。

    “啊！这算是哪一门呢？”

    她笑了：“你瞧，我早告诉你别答应得太快。可是你已经答应了。”

    “你为什么要？……”

    “因为我要看看你家里的情形，你平时并不等我去的时候的情形。”

    “可是你得允许我……”

    “不。我什么都不允许。”

    “至少……”

    “不，不，不，不。你说什么我都不爱听。或者我干脆不上你那儿去倒也没关系……”

    “你知道我什么都会答应的，只要你肯去。”

    “那末你答应了？”

    “是的。”

    “一言为定了？”

    “是的，专制的王后。”

    “她好不好呢？”

    “专制的王后不会好的；只有被人喜欢和被人恨的两种。”

    “我是两者都是的，对不对？”

    “不！你只是被人爱的。”

    “那你真是哭笑不得了。”

    到了那天，她来了。克利斯朵夫素来把答应人家的话看得挺认真的，在乱七八糟的屋内连一张纸都不敢收拾，觉得移动一下便是失信。但他心里很难过，一想到朋友看了这情形作何感想，就非常难为情。他好不心焦的等着。她来的时间很准，只迟到了四五分钟，很稳健的迈着小步踏上楼梯。打铃的时候，他已经站在门背后，马上开了。她穿得朴素大方。从她的面网中间，他看见她眼神很镇静。两人低声道了一声好，握着手。她比平时更沉默了；又局促又激动，一声不出，免得显出心里的慌乱。他请她进来，早先预备下对于屋子的杂乱向她说几句道歉的话，结果也没说。她坐在一张最好的椅子里，他坐在旁边。

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