你们这次发生争吵总有原因的吧？”

    “当然有！”

    “他把您怎么了？”

    “昨天晚上，他的报纸上——还是等一等，您自己去看吧。”于是阿尔贝把那份报纸递给伯爵。伯爵念道：“亚尼纳通讯：我们现在听说到一件至今大家还不知道，或者至少还没有公布过的事实。防护本市的城堡，是被阿里·铁贝林总督非常信任的法国军官弗尔南多出卖给土耳其人的。”

    “嗯，”基督山说，“这段消息有什么值得你恼怒的呢？”

    “有什么值得我恼怒的吗？”

    “是啊，亚尼纳的城堡被一个法国军官出卖，这跟你有什么关系呢？”

    “这关系到家父马尔塞夫伯爵，因为弗尔南多是他的教名。”

    “令尊在阿坦克总督手下干过吗？”

    “是的，也就是说，他曾为希腊的独立而战，而这种诽谤就是因此而起的。”

    “噢，我亲爱的子爵，您说话得理智一些！”

    “我并不想不理智。”

    “那么请告诉我，弗尔南多军官和马尔塞夫伯爵是两个名称的一个人，这件事在法国有谁能知道呢？亚尼纳是在一八二二或一八二三被攻陷的，现在还有谁会注意到它呢？”

    “那正可说明这种伎俩的恶毒。他们让时间过去了这么久，然后把大家早已忘记的事情突然又重新翻了出来，以此作为诽谤材料来玷污我们的好名声。我继承着家父的姓，我不愿意这个姓被耻辱所玷污。我要去找波尚，这个消息是在他的报纸上出现的，我一定要他当着两个证人的面声明更正。”

    “波尚是绝不肯更正的。”

    “那么我们就决斗。”

    “不，你们不会决斗的，因为他会告诉您——而且这也非常实在的——在希腊陆军里，名叫弗尔南多的军官或许有五十个之多。”

    “但我们还是要决斗。我要洗刷家父名誉上的污点。家父是一个那么勇敢的军人，他的历史是那么的辉煌——”

    “哦，嗯，他会说：‘我们保证这个弗尔南多不是那位人人皆知的马尔塞夫伯爵，虽然他也有过这个教名。’”

    “除非完全更正，我绝不能表示罢休。”

    “您准备当着两个证人的面叫他这么做吗？”

    “是的。”

    “您错了。”

    “我想您的话的意思就是要拒绝我的要求，不肯相助了？”

    “您知道我对决斗的看法是什么，不知道您还记得不记得，我们在罗马的时候，把我对于那件事的看法跟您说过。”

    “可是，我亲爱的伯爵，我觉得今天早晨您做的那件事，跟您抱的那种观念根本不相符合。”

    “因为，我的大好人，您知道一个人决不能偏激得太厉害。如果和傻瓜们在一起，那就必须学会做一些傻事。有一天，也许会有一个非常暴躁的家伙来找到我。他跟我或许也象您和波尚那样并没有真正值得吵架的理由，但他也会逼着我操心一件无聊的小事，他会叫他的陪证人来见我，或者是在一个公众场所侮辱我——噢，那我就只好杀死那个浅薄的家伙。”

    “那么您承认是可以决斗的了？”

    “当然。”

    “好吧，既然如此，您为什么要反对我决斗呢？”

    “我并没有说您不决斗，我只是说，决斗是一件非同小可的事情，在没有进行细致考虑以前，是不应该去做的。”

    “他在侮辱家父以前，可没有进行什么考虑。”

    “如果这是他疏忽造成的错误，而且自己也这么承认，您就应该善罢甘休了。”

    “啊，我亲爱的伯爵，您未免太宽容了。”

    “而您也太计较了。如果，比方说，我说这句话别生气——”

    “嗯！”

    “如果那段消息确实是真的呢？”

    “一个儿子不应该承认这样一个有损自己父亲名誉的假设。”

    “噢！天哪！我们这个时代需要承认的事情实在太多啦！”

    “那完全是时代的错误。”

    “可您准备实施改革吗？”

    “是的，如果和我有关系的话。”

    “嗯！您真刚强，我的好人！”

    “我知道我确实刚强。”

    “您不想听好的忠告吗？”

    “朋友的忠告当然要听。”

    “您认为我够不够得上那个称呼呢？”

    “当然够得上。”

    “嗯，那么，在带着证人到波尚那儿去以前，对这件事情可以再去了解了解。”

    “跟谁去了解？”

    “跟海黛，比方说。”

    “咦，何必要把一个女人扯到这里面呢，她对这件事情能发挥什么作用？”

    “比方说，她可以向你保证，说令尊对于总督的失败和死亡毫无关系。或者，如果正巧他的确牵连到了里面，这件不幸的事情也——”

    “我已经跟你说过了

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