赛莱斯蒂纳说。

    “休想！”奥棠丝也跟着说。

    看到于洛一家这个强硬的态度，李斯贝特马上想叫他们屈服。她说：

    “她好象拿住你们什么把柄呢！……不知道是怎么回事，慢慢我可以打听出来……她只是含含糊糊的提到二十万法郎，跟阿黛莉娜有关的。”

    男爵夫人就在她坐着的便榻上慢慢的倒了下去，剧烈抽搐起来。

    “去罢，孩子们！”男爵夫人叫道，“你们招待那个女人吧！

    克勒韦尔是一个小人！真该受极刑……你们服从那女人吧……啊！真是一个魔鬼！她什么都知道！”

    嚎啕大哭的说完了这几句，于洛太太勉强挣扎着上楼，由女儿和赛莱斯蒂纳一边一个扶着。只剩下贝特和维克托兰两人的时候，她叫道：

    “这是什么意思？”

    律师站在那儿发愣，根本没听见贝特的话。

    “维克托兰，你怎么啦？”

    “我怕极了！”律师脸上顿时有了杀气，“谁要碰我母亲，我决不甘休，那我不顾一切了！我恨不得把这个女人碎尸万段，象打死一条毒蛇一样……吓！她胆敢威胁我母亲的性命跟名誉！……”

    “别说给人家听，亲爱的维克托兰，她还说要教你们大家都见不得人，比男爵还不如……她埋怨克勒韦尔没有把使你母亲那么惊慌的秘密，堵住你的嘴。”

    男爵夫人情形很严重，请了医生。医生处方用了大量的鸦片。阿黛莉娜吃过药，沉沉睡熟了；可是全家的人还是非常担心。下一天，律师老早就上法院，特意经过警察厅，托公安处长伏脱冷通知圣埃斯泰夫太太上他家里去。鼎鼎大名的处长回答：

    “先生，上面有命令不许我们过问你的事，可是圣埃斯泰夫太太是做生意的，她可以帮你忙。”

    回到家里，可怜的律师知道母亲有神经错乱的危险。毕安训医生，拉哈比医生，安迦教授，会诊之下，决定试一试最后的治疗方法，把集中头部的血舒散开去。毕安训正在告诉维克托兰，为什么别的医生认为不治之症，他还希望能把这个凶险的高潮压下去。忽然当差的来通报，说当事人圣埃斯泰夫太太来了，维克托兰不等毕安训一句话说完，就丢下他象疯子似的奔下楼去。

    “怎么，在这个家庭里，难道疯狂会传染的吗？”毕安训转身对拉哈比说。

    医生都走了，留下一个实习医生看护于洛太太。

    “一辈子的清白！……”自从发病以后，病人只有这句话。

    李斯贝特再也不离开阿黛莉娜，老在床头陪着；两位年轻太太觉得贝姨真是了不起。

    律师把怕人的老婆子带进办公室，仔细关了门，问：

    “圣埃斯泰夫太太，咱们到了什么程度啦？”

    “嗯，好朋友，你考虑过了吗？”她冷冷的俏皮的望着维克托兰。

    “动手了没有？”

    “你愿不愿意花五万法郎？”

    “行，事情非办不可了。你知道吗？那个女的一句话，就教我母亲的性命跟理性都发生了危险！你干吧！”

    “已经在干了！”

    “那么？……”维克托兰浑身的肌肉都抽紧起来。

    “那么你不限制费用吗？”

    “相反。”

    “因为已经花了两万三。”

    小于洛瞪着圣埃斯泰夫太太，象呆子一样。

    “哎哟！你这样一个法院里的明星，难道是傻子不成？我们用这笔数目买到一个贴身老妈子的良心跟一张拉斐尔，不算贵啊……”

    于洛睁大着眼睛愣住了。

    “哎，告诉你，”圣埃斯泰夫太太又说，“咱们收买了兰娜·图萨尔小姐，玛奈弗太太的心腹……”

    “我明白了。”

    “你要舍不得花小钱，老实告诉我！”

    “得了吧，我相信你，一切照付！我母亲说这些人应该受极刑……”

    “可惜分尸那一套现在不时行啦，”老婆子回答。

    “你保险成功吗？”

    “让我去干就是。你的报仇大计已经下了锅啦。”

    她望了望钟，刚好是六点。

    “你的报仇大计正在穿衣服，牡蛎岩饭店的炉子已经生火，套车的马在喘气，我的铁烧热啦。啊！你的玛奈弗太太，我了如指掌。总之，什么都有了准备。老鼠药已经放好，明儿我可以告诉你耗子有没有上钩。我相信是会的！再见，我的孩子。”

    “再见，太太。”

    “你懂英文吗？”

    “懂的。”

    “你看过《麦克白》这个剧吗，英文的？”

    “看过。”

    “那么孩子，你要做王啦！就是说你那份家产拿稳了！”这个狰狞可怖的妖婆，好似莎士比亚早已预料到的，而她也似乎熟悉莎士比亚。①

    她让于洛目瞪口呆的站在办公室门口。

    “请你别忘记，紧急审理是定在明天，”她假装当事人

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