“知道。”

    局长把帽子掀了一掀，向老人告辞。

    “你真是多情，我不说了。对根深蒂固的嗜好，我决不多嘴，正如医生碰上根深蒂固的病决不下手……我看见过银行家纽沁根先生也染上这一类的嗜好……”

    “他是我的朋友，”男爵回答，“我跟那个美人儿爱丝苔常常一块儿吃饭的，她的确值得他花两百万。”

    “不止！这位老银行家的嗜好还送了四条命呢！噢！这一类的风魔真象霍乱一样。”

    “你这是什么意思呢？”参议官对于这个弦外之音的劝告有点儿不痛快。

    “干吗我要扫你的兴？在你的年纪还能有幻想是不容易的。”

    “让我醒醒吧！”参议官叫着。

    “过后人家又会骂医生的，”局长笑道。

    “求你，局长，你说呀……”

    “那么告诉你，这女人是跟丈夫串通的……”

    “噢！……”

    “先生，十桩案子总有两桩是这个情形。嘿！我们一看就知道。”

    “说他们串通有什么证据？”

    “先是那丈夫，”精明的局长跟揭惯创口的外科医生一样镇静，“那张坏蛋的扁面孔就摆明着一副敲诈的嘴脸。其次，你不是有一封那女人写给你提到孩子的信，你看得很重的吗？”

    “是啊，我看得很重，老带在身上的，”男爵一边回答，一边望袋里掏那个永不离身的小皮夹。

    “不用掏了，”局长的口气仿佛在庭上控诉一般，“你的信在这儿。我要知道的事，现在全知道了。玛奈弗太太一定晓得皮夹里藏的东西。”

    “只有她一个人知道。”

    “果然不出我所料……这就是那小女人串通的证据。”

    “怎么呢？”男爵还不肯相信。

    “我们来的时候，男爵，混账的玛奈弗先进来，在那个家具上拿到这封信，”局长指着小柜子说，“一定是他女人预先放好的。放的地方明明是夫妻俩事先约定的，只要她能在你睡熟的当口偷到那封信；因为那女人的信，加上你给她的信，在提起公诉的时候是最重要的证件。”

    局长拿出那天兰娜送到部里的信，给男爵看。

    “这是案卷的一部分，请你还我，先生。”局长说。“那么先生，”于洛的脸完全变了样，“这简直是有计划的卖淫。我现在确实知道她有三个姘夫了！”

    “看上去就是这种货！嗨，她们不是都站在街上的。等到她们有了自备车马，在沙龙里或是自己家里干这一行的时候，就不是论法郎论生丁的了。你刚才提到的爱丝苔小姐，服毒自杀了的，吞掉几百万呢！……你要是相信我，男爵，你一定会勒马收缰。这最后一局教你破费得够了。那混蛋丈夫有法律撑腰……没有我，那小女人还会把你钓回去呢。”

    “谢谢你，先生，”男爵说着，还在勉强保持他的尊严。

    “先生，戏文完啦，咱们要关门了。请你把钥匙还给区长吧。”

    于洛回到家中，失魂落魄，差不多要倒下来，一些可怕的念头把他搅昏了。他唤醒了他的高尚、圣洁、纯粹的妻子，把三年的历史统统倒在她心里，嚎啕大哭，象一个给人家夺去了玩具的孩子。这个老少年的忏悔，这篇辛酸而丑恶的史诗，阿黛莉娜听了又是感动，又是欢喜，她感谢上天给他这下子最后的打击，以为从此丈夫可以在家里收心了。

    “李斯贝特看得不错，她早已对我们说过了，”于洛太太声音很温和，没有加上不必要的埋怨。

    “是的！唉！那天我就该听她的话，不该再逼可怜的奥棠丝回家去顾全那个……噢！亲爱的阿黛莉娜，咱们得把文赛斯拉救出来，他已经跌入泥坑，越陷越深啦！”

    “可怜的朋友，小家碧玉对你也不比女戏子合适，”阿黛莉娜笑了笑说。

    男爵夫人看到她的埃克托形容大变的样子吓坏了。当他受难，伤心，被痛苦压倒的时候，她只有仁爱、慈悲，恨不得把自己的血都拿出来，使埃克托快活。

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