。”

    “不久，我们就要提出一种有·作·用的、足以了结你的东西来。”米考伯先生说道。

    “‘二，·希·普已有好几次，据我的知识、情报、和信念来判断，有系统地在各种记录、帐本和文件上伪造先生的签名；有一个显著的例子可由我证明。就是，可以说，也就是说：’”

    米考伯先生又对这种堆砌感到一种乐趣。虽然在他那种情形下，这样的堆砌诚然好笑，但我应该说，这绝对不是他一个人才有的怪僻。我这一生在不少人身上发现了这种癖好，我认为这已成为一种公众习惯了。比方，在宣誓时，宣誓人用了一串字眼来表达同一个意思，他似乎觉得很开心；比方他们极端厌恶，极端憎恨，极端反对，或诸如此类，等等。旧时的诅咒也因为同一种原则而让人大感兴趣。我们谈论文字的苛求折磨，但我们也喜欢苛求折磨文字；我们喜欢存上大批繁冗重复的字句供我们在重大时刻调用；我们觉得那看起来显赫，听起来动听，就像在盛大节日里；我们并不在乎仆人有什么用，只要他们衣着光鲜、数量众多就行，所以我们的文字是什么意思或有什么用并不要紧，只要能写成一长行就行。也正像有太多奴仆人会让一个人陷入困境，有太多奴隶会令主人被反抗。我觉得我可以举一个国家为例，由于有太多文字的仆人已陷入重重困难中，还将陷入更大更多的困难中。

    米考伯先生几乎是咂着嘴往下读道：

    “‘那就是，可以说，也就是说，因为先生身体见衰，他的死亡或许会引起人们发现一些事，或许会使——·希·普在家的势力见衰，——据我，威尔金·米考伯，下方具名人，推测——所以必须暗中利用其女儿之孝心，不使合股业务受到任何检查，该——·希·普——替先生立了张债据，写明由——·希·普代先生付偿前文提及的一万二千六百十四镑二先令九便士，外加利息，借以保全先生之名誉；虽然实际上这帐早已偿付，而没有由他付出一点。这张以先生名义签立并由威尔金·米考伯证明的债据，都是由——希普伪造的，包括先生之签名。我从他的笔记中发现几个相同的仿先生签名，虽有些地方被烧焦，但任何人都能看出来。我从未对该类文件做过任何证，而且这个文件就在我手上。’”

    尤来亚·希普吃了一惊，从口袋里掏出串钥匙来，打开了一个抽屉；然后马上醒悟到自己的行动，就不看抽屉；而又向我们转过身来。

    “‘而且这个文件，’”米考伯先生像宣读一篇宗教讲道稿一样读下去道，“‘就在我手中’——也就是说，今天早上，我写此信时，那文件还在我手中；但那以后，我便把它交给了特拉德尔先生。”

    “的确如此。”特拉德尔证实道。

    “尤利，尤利！”那个母亲叫道，“要谦卑，讲和吧。各位先生，如果你们肯给我儿子一些时间考虑，我知道他会谦卑的。科波菲尔先生，我相信你就知道他一向都很谦卑的呀，先生！”

    当儿子已把老把戏当作废物抛掉后，母亲依然抓牢不放，这真让人看上去觉得惊奇。

    “母亲，”他不耐烦地咬着裹小手的领巾说道，“你还是拿一支装了子弹的枪，朝我开火为好。”

    “可是，我爱你，尤来！”希普太太叫道。我不怀疑她爱他，也不怀疑他爱他，虽说这似乎有点怪怪的；当然，他们是本质相似的一对。“听到你惹恼这位先生，使你处境更险，我受不了。当这位先生在楼上告诉我，说案情已遭揭发时，我立刻告诉他，说我敢担保你是谦卑的，可以补救的。哦，看我是多谦卑啊，各位先生，别对他耿耿于怀吧！”

    “嘿，科波菲尔在这里呢，母亲，”他用那瘦长的手指指着我忿忿地说道。他把我当成这一场揭发的主谋者，所以把仇恨集中在我身上，我也不对他解释。“科波菲尔在这里呢，你就算少说出一点，他也会给你一百镑的。”

    “我忍不住，尤利，”他母亲叫道，“我不能眼睁睁看着你因骄傲而惹祸。还是谦卑好，因为你一直都那样呀。”

    他咬着手巾沉默了一下，然后对我皱着额头说道：

    “你还有什么可以提出的？如果有，就往下说吧，你看着我干什么？”

    米考伯先生马上又重新读起来，于是又为能重新表演而高兴。

    “‘三，也是最最后一项，我现在要用——·希·普的——假帐本、和——·希·普的——真笔记，表明不幸的先生，由于其软弱、过失、其品德、父爱、荣誉心等在若干年来被利用，以达到——·希·普的卑劣目的，表明先生若干年来，在各种想得出的方式下，随着那卑鄙、虚伪、贪婪的——·希·普的——钱财增加；而受其欺骗，遭其掠夺；表明——·希·普的——主要目的是：把钱悉尽搞到手后，就完全控制先生和小姐（至于他对小姐暗中怀的企图，我置之不论）；表明他在几个月前所完成的最后行为是：劝诱先生放弃其股份，甚至出卖住宅中器具，由——·希·普——付其年金，每年分四次认真偿付；表明这些罗网在先生大意地从事愚昧的投机时，他手上可能没有在道德上和法律上他应

『加入书签，方便阅读』