察大纳言的邱宅。前些日子我因事经过此地，乘便进去访问，听那少纳言乳母说：那老尼姑身体衰弱，毫无希望了。rdquo;源氏公子说：ldquo;很可怜啊！我该去慰问一下，你为什么不早点告诉我呢？现在就叫人进去通报吧。rdquo;惟光便派一个随从进去通报，并且吩咐他：但言公子是专诚来访的。随从走进去，对应门的侍女说：ldquo;源氏公子专诚前来拜访师姑。rdquo;侍女吃惊地答道：ldquo;啊呀，这怎么好呢！师姑近日病势沉重，不能见客呀！rdquo;但她又想：就此打发他回去，毕竟是失礼的。便打扫起一间朝南的厢房来，请公子进来坐憩。

    是紫姬的外祖父，老尼姑的丈夫。

    侍女禀告公子：ldquo;敝寓异常秽陋，蒙公子大驾光临，多多委屈了！仓卒不及准备，只得就在此陋室请坐，乞恕简慢之罪！rdquo; 源氏公子觉得这地方的确异乎寻常。便答道：ldquo;我常想前来问候。只缘所请之事，屡蒙见拒，故尔踌躇未敢相扰。师姑玉体违和，我亦未能早悉，实甚抱歉。rdquo;老尼姑命侍女传言道：ldquo;老身一向疾病缠绵。今大限将至，猥蒙公子亲临慰问，不能亲起迎候为歉。前所嘱一节，倘公子终不变心，则且待年事稍长之后，定当令其前来忝列后房。老身弃此伶仃弱女而去，亦不能瞑目往生西方也。rdquo; 老尼姑的病房离此甚近，她那凄凉的话声，源氏公子断断续续地听到。但听见她继续说道：ldquo;真不敢当啊！要是这孩子到了答谢的年龄就好了。源氏公子听了这话，颇为感动，便说：ldquo;若非情谊深挚，我岂肯抛头露面，在人前作此热狂之态？不知有何宿缘，偶尔一见，便倾心相慕。此真不可思议之事，定是前生早有注定也。rdquo;接着又说：ldquo;今日特地奉访，倘就此辞去，未免扫兴。但愿一闻小姐天真烂漫之娇音，不知可否？rdquo;侍女答道：ldquo;此事实难奉命，姑娘无知无识，目下正在酣睡呢。rdquo;

    此时但闻邻室足音顿顿，传来说话的声音：ldquo;外婆，前些日子到寺里来的那个源氏公子来了！您为什么不去见他？rdquo;众侍女困窘了，连忙阻止她：ldquo;静些儿！rdquo;紫儿却说：ldquo;咦？外婆说过的：lsquo;见了源氏公子，病就好起来了。rsquo;所以我告诉她呀！rdquo;她这样说，自以为学会了一句聪明话。源氏公子听了觉得很有意思，但恐众侍女无以为颜，只装作没听见。他郑重地说了一番问候的话，即便告辞。心中想道：ldquo;果然还是一个全不懂事的孩子。但以后可以好好地教养起来。rdquo;

    次日，源氏公子写了一封诚恳的信去慰问。照列附着一张打成结的小纸，上面写道：

    ldquo;自闻雏鹤清音唳，苇里行舟进退难。

    所思只此一人。rdquo;他故意模仿孩子的笔迹，却颇饶佳趣。众侍女说；ldquo;这正好给姑娘当习字帖呢。rdquo;少纳言乳母代为复信道：ldquo; 辱承慰问，不胜感戴。师姑病势转重，今日安危难测，现己迁居山寺。眷顾之恩，恐只能于来世报答了！rdquo;源氏公子看了回信不胜惆怅。此时正值衰秋夕暮，源氏公子近来为了藤壶妃子之事，心绪缭乱。紫儿与藤壶妃子有血统关系，因此他的谋求之心更加热切了。他回想起老尼姑吟ldquo;薤露将消未忍消rdquo;那天傍晚的情况，觉得这紫儿很可怜爱。转念一想，求得之后，是否会令人失望，心中又感不安。便独吟道：

    ldquo;野草生根通紫草，何时摘取手中看？rdquo;

    野草比喻紫儿，紫草比喻藤壶妃子。两人有姑侄关系，故曰 ldquo;根通rdquo;。紫儿这个名字，便是根据这首诗来的。

    到了十月里，皇上即将行幸朱雀院离宫。当天舞乐中的舞人，都选用侯门子弟、公卿及殿上人中长于此道之人。故自亲王、大臣以下，无不忙于演习，目不暇给。源氏公子也忙于演习。忽然想起了迁居北山僧寺的老尼姑，许久不曾通信，便特地遣使前去问候。使者带回来的只有僧都的信，信中说道：ldquo;舍妹终于上月二十日辞世。会者必离，生者必灭，固属人世之常道。然亦良可悲悼。rdquo;源氏公子看了此信，痛感人生之无常。他想起老尼姑所悬念的那个女孩，不知怎么样了。孤苦无依，定然恋念这已死的外祖母吧。他和自己的母亲桐壶更衣永别时的情状，虽然记忆不清，还可隐约回想。因此他对这紫儿十分同情，诚恳地遣使吊唁。少纳言乳母答谢如仪。

    紫儿忌期过后，从北山迁回京邸。源氏公子闻此消息，便在几天之后择一个闲暇的黄昏，亲自前去访问。但见邸内荒凉沉寂，人影寥寥，想见那可怜的幼女住在这里多么胆怯啊！少纳言

    外祖母的丧服三个月，忌期三旬。

    乳母照例引导公子到朝南的那间厢房里请坐，啼啼哭哭地向公子详述姑娘孤苦伶仃之状，使得

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