，他以前贪玩，但很清楚自己在做什么。”

    温婉蓉心思她和覃炀之间发生的种种，外人又知道多少。

    “先不说覃炀，”她不想从牡丹嘴里听见有的没的，并非吃醋，对于自己夫君，她比任何人都有发言权，“说说覃昱。”

    牡丹说好，话题又转到覃昱身上：“我不知道覃爷和你们说没说，他父亲的死和他死里逃生都跟萧氏一族有关。”

    温婉蓉点头，心领神会：“提过，说回来报仇。”

    牡丹继续说：“他活下来，被俘，差点死在西伯，没跟你们说过吧？”

    温婉蓉微微一怔，坐直身子，有点难以置信：“差点死在西伯？后来谁救的他？”

    牡丹摇摇头说不清楚：“我也问过，覃爷从来不提，我猜是西伯一位大人物，否则覃爷不会得到大汗认可。”

    温婉蓉之前在覃炀嘴里知道覃昱投靠西伯，但没想到还有前面一出，下意识问：“这些事你怎么知道？”

    牡丹猜透她的心思：“夫人是想问，我和覃爷怎么认识，以及我和他是什么关系？”

    温婉蓉没隐瞒：“对。”

    牡丹思忖一会，一五一十说：“我家道穷困，被哥哥嫂子卖给雁口关的人贩子，这人贩子原先做皮条营口，把买来的姑娘按姿色划分，他说我相貌不错，培养大半年准备卖给大户人家，或烟花之地，半年后我找机会逃出来，差点被抓，是覃爷路过出手相救。”

    好一出英雄救美。

    温婉蓉心思难怪牡丹一手琵琶弹得游刃有余，又猜两人后续发展：“他救了你，你以身相许？”

    “若真像夫人说的那般倒好了。”牡丹苦笑。

    温婉蓉一愣：“难道不是？”

    牡丹没隐瞒：“严格说来，我是覃爷的手下，是布在燕都的眼线。”

    手下？眼线？

    温婉蓉想起覃炀说过，牡丹不是粉巷姑娘，会意：“一直潜伏在粉巷。”

    “是。”

    “你说这些做什么？不怕我去大理寺揭发你？”

    “夫人既然应诺入宫之事，心里早已做好选择。”

    被牡丹说个正着，温婉蓉一怔，很快反应过来：“对，但我护的是覃家利益，不是怕覃昱来杀我。”

    “夫人也不想看见覃爷和二爷手足相残是吗？”牡丹再次猜透她的心思。

    温婉蓉倏尔笑起来，反问：“牡丹，你想看到覃昱和覃炀厮杀吗？”

    “我……”牡丹一时语塞。

    温婉蓉接着说：“那天他们在祖母院子里动手，若不是老人家及时出面制止，也许死一个伤一个，不好说。”

    稍稍停顿，她话锋一转，语气里带着几分厌恶：“可一个是英哥儿的生父，一个是英哥儿的叔父，你们打算把国仇家恨带到孩子面前，让他小小年纪就感受世间险恶吗？”

    “真自私！”

    最后三个字，从牙缝里挤出。

    牡丹怔忪片刻，心虚低下头：“可我，别无选择。”

    温婉蓉直起身子，眼底透出蔑视的神情：“既然别无选择，为什么要生下英哥儿？你们只顾自己快活，不想后果？”

    焦点集中到英哥儿身上。

    牡丹眼里透出母性的慈爱和悲恸：“夫人，我到底是个女人，对覃爷的心思，他心知肚明，却总拒绝。您别笑话我，覃爷并非自愿和我一起，是我在他茶里下药，才有了英哥儿。”

    原来这么回事……

    温婉蓉明白求而不得的苦和疯狂，她语气缓和几分：“这事覃昱知道吗？”

    牡丹点点头：“第二天一早覃爷就明白怎么回事。”

    温婉蓉半信半疑：“他知道，没对你做什么？”

    牡丹说什么都没做，甚至连责骂都没有。

    “覃爷一句话没说，穿好衣服就走了。”她回想片刻，“直到我发现怀孕，单线联系他，他就把我从粉巷接出来，养在燕都小宅里，一直出钱养我们母子俩，所以他对我如何，我都不怨他。”

    看来覃昱很明白自己在做什么，跟覃炀一个德行，不过一个是闷葫芦，一个满嘴歪理邪说。

    “英哥儿和他关系好吗？”温婉蓉微乎其微叹气。

    牡丹照实回答：“覃爷一般都是夜里来看孩子，孩子睡了，极少碰面。”

    温婉蓉跟她交底：“祖母说了，英哥儿以后就养在覃府，由覃炀教。”

    牡丹即便不愿意，蹙蹙眉，忍痛说：“老太太明智。”

    温婉蓉叹气：“你把这话也带给覃昱，总归是他儿子。”

    牡丹说明白。

    温婉蓉体会她做母亲的心情，问：“英哥儿一直睡在祖母屋里，一会我叫冬青牵出来你看看。”

    牡丹却出乎意料地拒绝：“算了，夫人，谢谢你好意，我怕见了孩子会反悔。”

    温婉蓉没勉强，转话题，提起入宫的事：“你既然心意已决，我没什么好劝的，月初八太后在御花园举办赏荷灯会

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