阵容：

    王安石（拗相公）

    神宗（雄心万丈的皇帝）

    曾布（活跃的政客）

    吕惠卿（声名狼藉，后出卖王安石）

    李定（母丧不奔，后弹劾苏东坡）

    邓绾（两面人，先后服侍吕惠卿和王安石）

    舒亶（与邓绾一同弹劾苏东坡）

    王雱（王安石之子）

    谢景温（王安石姻亲）

    蔡卞（王安石女婿）

    章惇（后为苏东坡敌人）

    吕嘉问（王安石手下的贸易霸主）

    司马光（反对派之首，大史学家）

    韩琦（元老重臣）

    富弼（老臣）

    吕晦（第一个发动攻击的人）

    曾公亮（脆弱人物）

    赵抃

    文彦伯（老好人）

    张方平、范镇、欧阳修（元老重臣，苏家“叔伯”辈好友）

    苏东坡

    苏子由（东坡之弟）

    范仲淹（伟人）

    孙觉（高俊，易怒，东坡密友）

    李常（矮壮，东坡密友）

    刘恕（性火爆，东坡至交）

    吕公著（美髯，曾与王安石为友）

    韩维（出自世家，曾为王安石好友）

    王安礼、王安国（王安石弟）

    刘挚（独立批评者，后与东坡为敌）

    苏颂、宋敏求、李大临（熙宁中三学士）

    其他御史

    郑侠（负重任之宫廷门吏，王安石因他而败）

    此一极不平衡的阵容，既令人悲，又令人笑。一看此表，令人不禁纳闷王安石化友为敌的才气，以及神宗宠用王安石所付代价之大，因为所有对新政持异议者皆遭撤职，罢官议罪。最后，神宗又不得不罢斥王安石、吕惠卿、邓绾等诸人。他的强国梦破灭了，只落得统治一群庸才之臣。倘若说知人善任为“神”圣的降胜，“神”宗这个谥号，他是当之有愧了。

    王安石的悲剧是在于他自己并不任情放纵，也不腐败贪污，他也是迫不得已。要把他主张的国家资本计划那么激进、那么极端的制度付诸实施，必得不顾别人的反对。也许这就是他隐退以待时机如此之久的缘故。他有一个幻象，而他的所作所为，都以实现这个光辉灿烂的幻象为依归，他之所求，不是太平繁荣的国家，而是富强具有威力的国家，向南向北，都要开拓疆土。他相信天意要使宋朝扩张发展，一如汉唐两代，而他王安石就是上应天命成此大业之人。但是在后世的历史家的沉思默想之中，此等上应天命的人，无一不动人几分感伤——永远是个困于雄。已而不能自拔的人，成为自己梦想的牺牲者，自己的美梦发展扩张，而后破裂成了浮光泡影，消失于虚无飘渺之中。

    王安石轻视所有那些“流俗”之辈，不但与那些忠厚长者大臣一等人疏远起来，就连自己的莫逆之交如韩维、吕公著也断绝了来往。我们还记得神宗尚身为太子之时，是韩维使太子对王安石倾心器重的。等这些朋友对他推行新政的方式表示异议时，他毫不迟疑，立刻把他们贬谪出京。他既陷于孤立无援，就拔升些不相知的“才不胜职”之辈，而这些人只是对他唯唯诺诺毕恭毕敬，实际上利用他以遂其私欲。三个劣迹昭彰的小人是李定、舒亶、邓绾。李定隐瞒母丧不报，以免辞官，退而居丧返里，在儒教社会中这是大逆不道的。李定之为后人所知，是他说了一句名言：“笑骂由他笑骂，好官我自为之。”但是王安石的两个巨奸大恶的后盾人物，则是两个极端活跃、富有险谋才干又极具说服能力的小人，曾布和吕惠卿，尤以吕惠卿为甚，最后他想取王安石的地位而代之，又把王安石出卖了。王安石八年政权终于崩溃，可以一言以蔽之曰：“吕惠卿出卖了王安石，王安石出卖了皇帝，皇帝出卖了人民。”在吕惠卿以极卑鄙的手段公布王安石的私信，以离间他和皇帝之时，王安石便垮了。王安石晚年每天都写“福建子”三个字数次，用以发泄心中的愤怒，因为出卖他的这个朋友吕惠卿是福建人。王安石失败之后，苏东坡一天在金陵遇见他，斥责他发动战争迫害文人之罪，王安石回答说吕惠卿当负全责。此不足以为藉口，因为王安石本人坚持严酷对付反对派，而且在熙宁四年四月至六年七月吕惠卿因父丧去职期间，王安石在京师用以侦察批评朝政的特务机构成立的。

    此外，相反两派的领袖王安石和司马光，虽然政见不同，不能相与，但皆系真诚虔敬洁身自好之士。在金钱与私德上从未受人指责，欧阳修则至少在家庭生活上曾传有暧昧情事。

    有一次，王安石的妻吴氏为丈夫置一妾。等此女人进见时，王安石惊问道：“怎么回事？”

    女人回答说：“夫人吩咐奴婢伺候老爷。”

    王安石又问：“你是谁？”

    女人回答道：“奴家的丈夫在军中主管一船官麦，不幸沉船，官麦尽失。我们家产卖尽，不足以还官债，所以奴家丈夫卖掉奴家好凑足钱数儿。”

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