蹉跎往事付东流，弹指光阴二十秋。

    青眼时邀名士赏，赤心聊为救人酬。

    胸中自命真千古，世外浮沉只一沤。

    久愧蓬莱仙岛客，簪花多在少年头。

    丈夫事业正当时，一误流光悔后迟。

    壮志不消三尺剑，奇才欲试万言诗。

    闻鸡不觉身先舞，对镜方知颊有髭。

    昔日儿童今弱冠，浮生碌碌竞何为。

    ②这是《二十自述》诗中具有代表性的两首，作者孤芳自赏、受宠若惊和追逐功名而仕途蹉跎的悲喜交集的心境，跃然纸上。

    人生惟有青春好，世事须防白首催。

    万里请缨终子少，千秋献策贾生推。

    ③作者决意克服“因循”积习，珍惜青春年华，“辛勤读五车”，争作像西汉终军、贾谊那样弱冠扬声的人物。

    1843年李鸿章在庐州府学被选为优贡。时任京宫的父亲望子成龙，函催鸿章入都，准备来年顺天乡试。鸿章谨遵父命，毅然北上，并作《入都》诗10首，以抒发胸怀。

    一肩行李又吟囊，检点诗书喜欲狂。

    帆影波痕淮浦月，马蹄草色蓟门霜。

    ③ 《曾文正公手书日记》，道光二十一年七月二十一日。

    ④ 《李尤禄公遗集》，卷7，第17页。

    ① 李鸿章：《致三弟》，《李鸿章尺牍》，第1页。

    ② 《李文忠公遗集》，卷6，第1页。

    ③ 《李文忠公遗集》，卷6，第1页。

    故人共赠纯仁麦，荆妇同持陆贾装。

    自愧长安居不易，翻教食指累高堂。

    鸿章首次离开故乡，奔赴首都，欣喜欲狂。夫人周氏（何时结婚待考）帮助打点行装，亲朋挚友馈赠饯行，离思深情，悠然不尽。告别庐阳八景之一的淮浦春融，在满天霜华的季节到达地处华北平原的蓟门，沿途泛舟策马，观赏波光草色，令人心旷神估。但当发现京中薪桂米珠而家庭经济拮据时，愁怅抑郁之情又油然而生。

    《人都》诗其余9首的主题，一是决意争取科举功名，二是希望访求师友。

    “丈夫只手把吴钧，意气高于百尺楼。

    一万年来谁着吏，三千里外欲封侯。”

    “出山志在登鳌顶，何日身才入凤池。”

    “倘无驷马高车日，誓不重回故里车。”

    “即今馆阁须才日，是我文章报国年。”

    “马是出群休恋栈，燕辞故垒更图新。

    篇交海内知名士，去访京师有道人。”

    ①据说在李鸿章的存诗中，《入都》10 首，“为世所传诵”

    ②。一个行装寒伧而气字轩昂的弱冠书生，怀着访求师友、猎取功名的强烈愿望，千里迢迢，跋山涉水，奔赴名利之都，其心境，其行踪，正是那些皓首穷经梦想显达的士子们所向往的，因而反映其心境和行踪的诗篇，“为世所传诵”，就是不难理解的了。李鸿章在故乡结识的几位朋友，都是象他那样怀才不遇、困顿场屋的土子，诸如“学宗宋儒”的蒯德模、王学懋，蒯德标等，鸿章因人都而赋诗话别：

    共战名场秋月白，联吟旅馆夜灯红。

    天涯到处皆倾盖，知已今惟属蒯通。

    “读书但愿登科第，得不为荣失便羞。”

    “伤心犹未脱蓝袍，空叹吾庐岁月滔。”

    “临别一言须郑重，他年惟望殴金鳌。”

    “途穷不用太拘墟，入世原无愤可掳。”

    “他日燕台南望处，天涯须报李陵书。”

    ①鸿章的留别诗，以依依惜别的心情，缕述了昔日共战名场的情景，勉励好友立志蹑金鳌夺龙头，期望大家一如既往，心心相印。

    鸿章这时虽有几位共战名场的朋友，但却没有结交过着名的文人学士，及至从乡野进入作为清朝政治文化中心的北京，才交游渐广，视野开阔，并因得到名师指导，学术水平有了明显提高。

    鸿章抵京后，先住安徽会馆，后移居狮子胡同马文虎家。鸿章在《享母》

    函中说：“马君温厚诚笃，年逾五旬，精神尚矍铄，评阅诗文，则高谈阔论，竟日无倦态，与男意气相投，足堪告慰者也。京中繁华富贵之气，触目皆是。

    惟男作客此间，万不敢背庭训而稍涉浮华也。”

    ①鸿章抵京不久，便以年家子① 《李文忠公遗集》。卷6，第1—3页。

    ② 《清诗汇》，卷149，第1页，李鸿章诗话。

    ① 《李文忠公遗集》，卷6，第3—4页。

    ① 《李鸿章心牍》，第13页。

    进谒曾国藩。曾国藩（1811—1872），字伯涵，号涤生，以戊戌翰林供职京师，与鸿章父亲为戊戌同年。1844年鸿章应顺天恩科乡试，“三场文墨，差堪自满”

    ②，结果中试第48名举人。鸿章致函瀚章等说：“北闹中试，蒙曾涤生夫

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