时候，丫鬟小厮都守在外面，说了什么只有两人知道，这猫儿是宁无愠寻来的，这两个贴身丫鬟也摸不准小姐的心思，昨天还恨得咬牙切齿，今天就要当小祖宗一样宠起来，免不得让她们想到送猫的那位公子。

    绛霄胆子更大一些：“姑娘，是不是因为宁公子送的，就格外喜欢些？”

    这两人跟了她七八年，熟悉得很，也常常开玩笑，方诺一只手给怀里的阿戌撸毛，另一只手指了指一旁的绣棚：“取过来。”

    两个丫鬟见她眉眼间没半分笑意，都收敛了脸上的神色，看来方才的玩笑开得不对。

    这绣棚上双春燕还未绣起，方诺左右端详了一番才捻着绣花针动起手来。方家养了不少的绣娘，但绣艺最好的女子还是要姓方才是。

    又过了两日，宁无愠便向方致辞行，方致几番挽留，最后还是设宴送宁无愠离开。

    商户家规矩确实不多，就算是宁无愠跟方诺有谈婚论嫁的意思，方致还是让女儿出来送行。

    “明年春试，伯父先祝无愠高中！”他本来准备了三百两纹银，宁无愠执意不收也只得作罢。

    “承伯父吉言。”宁无愠拱手行礼，笑着看向方诺：“春试过罢，再来拜访。”

    方诺微微动了动眉毛，应道：“恭候宁公子佳音。”

    方致夫妇二人瞧着这两个年轻人你来我往打哑谜，并不说话，一旁的方慎上前，一脸严肃地说道：“宁大哥肯定考得中！”

    方诺已经懒得理这个小家伙了，心道要是跟他说宁无愠中举就成了他姐夫，怕是巴不得天天帮他宁大哥烧香拜佛。

    宁无愠瞧了一眼方诺，摸了摸方慎的脑袋：“好生读书，再来可要考你功课。”

    方慎挺起小胸脯：“宁大哥放心！”

    将宁无愠送走，方诺忽然多了一些莫名的情绪，这人来了几日，将方府原本的风平浪静搅和得跟一池浑水一般就离开了，而且她有种莫名其妙的直觉，明年春日，还会再见到宁无愠这人。

    宁无愠回家要赶三日的路，方致本想让人送，还是被推辞了，倒是更让他对这个年轻人多了几分好感。

    算年纪，宁无愠的母亲比王氏还小了几岁，瘦小的老太太，灰青色的布衫，头上一支银簪子，腿脚也便利，听到儿子唤她的声音，便从堂屋里走了出来。

    不同于王氏保养得宜的样子，黑发间明显地掺杂了不少银丝，瞧见儿子，神色总算是柔和了些，出声道：“回来了。”

    宁无愠又唤了一声：“娘。”

    半个多月没在家中，宁无愠扶着母亲进了堂屋。

    “见到你方伯父了？”

    宁无愠点头：“是。”

    “如何？”

    “对孩儿很好，也为父亲立了长生牌位。”

    “那亲事？”

    “等孩儿明年春试过后便去提亲。”宁无愠并未跟母亲说起跟方诺的约定，他成竹在胸，不需要让母亲再为此徒增忧虑。

    “他们应下得这么痛快？”

    “方伯父也不十分康健，方诺是长女，比幼子大了九岁。”

    这般一说，宁母也算是明白了：“也是有难处的时候。”说罢一双眼睛紧紧地盯着宁无愠：“你既然同方家说了亲事，日后便不能后悔娶一个商户女进门！”

    宁母虽说性子冷了些，可却是个明事理的人，儿子提出来要履行跟方家的婚约的时候，她便觉得有些不妥，为官行商到底是两路人，不好搅和在一起，可这孩子非要去方家瞧瞧，这一回来便带了这样的消息，眼看着木已成舟，上一辈人的交情，可万万不能毁在自己儿子身上。518中文网 

    “孩儿自己选的妻子，便不会后悔。”

    宁母点了点头，放缓了声音：“好了，去歇一会儿。”

    宁无愠笑着摇了摇头：“不累，再陪母亲说会儿话。”

    正说着，一只黑色皮毛的小狗跑了进来，见到这狗，宁无愠笑了笑：“娘，您说唤它狸奴如何？”

    宁母皱眉：“怎么起如此作怪的名字？”

    “有趣罢了。”

    这种小事，宁母倒是不会太管，只道：“随你就是。”

    宁无愠每日都是卯时起身，先将院子洒扫一遍，然后将水缸挑满，虽然瞧着是个文质彬彬的读书人，可做起这种力气活一向不在话下，在方府待的时日里，虽然早上不用他做事，但是还是早早起身温书。

    没想到回家第一日，醒的还更早了些。

    外面漆黑一片，他却没有半分睡意，索性点了油灯，合衣在灯下读书写字。天蒙蒙亮就出去洒扫挑水，宁母起身的时候，儿子已经在灶下生火了。

    宁无愠见到母亲，将手上的窝头三两口吃下，说道：“娘，好些天没去书院，今日要早些。”

    “吃饱了么？”

    “吃好了，灶上煮了苞米粥，要再添几把火，您一会儿用些。”

    宁母点头，又问：“你只吃窝头？”

    “喝了些热水，

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