马庭栋扑击落空，硬生生刹势转身，他想拔剑，因为这种对手已值得他拔剑，手指刚触到剑柄，又立即收了回来，傲性天生，他不愿以剑对徒手。

    “如果你拔剑便是聪明人！”老人并未消减对他的轻蔑：“要是再不自量力，你将被拖出去。”

    马庭栋全身的血管似要爆裂，人已接近发狂的边缘，掌再扬起。

    老人双眸精芒暴涨。

    突地，马庭栋的目芒黯下了来，他体内的奇毒发作了，真元迅快消散，扬起的手掌在发抖。

    “哈哈哈哈……”暴笑声中，老人右手变掌为指，闪电似地点出。

    蝴蝶姑娘皱起眉头，但没采取行动。

    “砰”地一声，马庭栋栽了下去，随即失去知觉。

    XXX

    老人弯腰伸手，把马庭栋平托起来，进入下首卧房，安顿在床上，然后坐在床沿，遍察他的大小经脉穴道。

    蝴蝶姑娘跟进去站在桌边。

    足足一盏热茶工夫，老人才住手起身。

    “怎么样？”蝴蝶姑娘焦的地问。

    “刚才我故意激他拼命，目的就是引他毒发以便观察毒势侵害经脉的程度，照现在诊查的结果，只消再拖上一个月，他便功力全废，神仙也无能为力了。”

    “你是说现在还有救？”

    “唔！”

    “那就开始吧！”

    老人定定地望着蝴蝶姑娘，目光逐渐黯淡下去，深深叹了口气，语音又变成原先的苍凉。

    “你真的不肯改变主意？”

    “不！”语意坚决，但眼眶却红了。

    “你不觉得你这样做，对于一个活在悔恨中的老人而言，是多么……”

    “我不觉得！”蝴蝶姑娘打断了老人的话：“你当初那样做，对那含恨而殁的人又怎么说？”

    “唉！”老人长叹一声，低下了头。

    “我已经自毁誓言，向你下跪，现在请你救人，别的就不必说了。”

    “如果我不愿救他呢？”

    “我马上带他走，不会再求你。”

    “看来我只好认命了！”老脸上浮起一丝凄凉的笑意，他似乎突然更老了，比起刚才对付马庭栋的神态，简直判若两人。

    “我也一样，早就已经认命。”蝴蝶姑娘用衣袖轻轻拭了拭泪痕，粉腮也是凄清的。

    “要拔尽他体内的毒得要五个以上时辰……”

    “那就是一整天了？”

    “对，要分三个阶段施术，除毒务尽，如果留下一丝丝余毒，便会贻害无穷。”

    “好！我等。”

    XXX

    烛影摇红。

    马庭栋睁开眼，发觉自己是躺在蝴蝶姑娘密窝里的凉塌上，不由大为奇怪，他分明记得在一个佛堂求医而被老人击倒，怎么去……他翻身下榻，蝴蝶姑娘正从外间步了进来，手里端着一个大木盘，木盘里是几碟菜肴。

    “你醒过来了？”蝴蝶姑娘把木盘放在桌上。

    “我怎么会在这里？”

    “难道你要赖在佛堂？”

    马庭栋走近桌子，手扶桌沿，仔细回溯了一遍求医的经过，他只记得最后毒发脱力，被老人点倒，以后的是一段空白。

    “我……不记得后面一段的情形？”

    “那当然，你睡了一个大觉，足足六个时辰！”蝴蝶姑娘己恢复了平常的柔媚，边摆菜边娇声道：“我特别亲手做了几道莱，庆贺你完全康复。”

    “我的毒解了？”

    “嗯！不错，我对人屈膝可不是白费的。”

    “啊！嗯！”马庭栋连连点头，他现在明白老人激他动手拼命，目的是要藉以引发奇毒，好对症施术，心里想通，可没说出来，只用感激的眼光望着蝴蝶姑娘。

    “坐下吧，你应该很饿了。”

    在这里，他已不算是客，对她，也再没客套的必要，他坐了下来，挪杯布筷，斟上了酒。

    “我敬你！”他第一次主动向她敬酒，这是一杯表示感激的酒，但他没说出口。

    “马大哥，我贺你，咱们彼此。”

    “那位老人是谁？”马庭栋照了杯，放下，开口问。

    “一个古怪的老人！”

    “晤！古怪……”古怪两个字触动了马庭栋的灵机，深深想了想，眉毛一挑，道：“我知道他是谁了。”

    “哦！你知道他是谁？”

    “天玄公子！”

    “……”蝴蝶姑娘瞪大了眼。

    “你什么也不必说，你的表情已经证实了我的判断，他不但是天玄公子前辈，而且跟你关系特殊。”

    “何以见得？”不否认便是承认，蝴蝶姑娘已默认了马庭栋的话。

    “你们之间的对话很古怪，超越了常情，如果不是关系特殊，便不会有这种现象！”

    “好，我再问你，你凭什么判断他是天玄公子？”

    “天玄公子能解这

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