来过的地方。不久，来到了与万惠明共饮的地方，心里的骇怪到了极点，这当中究竟有什么蹊跷？姜浩固然不知道自己的身世，万惠明何以把这个地方当自己的家呢？

    两人进入，落座。

    “马兄要求证什么？”

    “有位叫万惠明的，姜兄认识么？”

    “万惠明……这……没听说过。”姜浩摇摇头，又道：“马兄能否把事实见告？”

    马庭栋心念疾转，万惠明是易钗而弁，姓名当然是捏造的，朱大小姐还应邀来此地作了几天客，事情就发生在姜浩离家这五天之中，看样子他是真的不知情，而抚养他的人是罗刹门专派的，问题的症结可能就在这里，照这样推测，罗刹门已经对自己采取了行动，是实情实说呢，还是暂时不点破？

    心念数转之后，决定不予点破，相机行事，曹玉堂的妹妹曹玉妍被她们幻化成了第五代传人，这桩公案目前陷入了胶着，现在应该是一个转机，得好好掌握。

    “事实是这样的，在下新认识一位朋友，自称万惠明，昨天午刻曾邀在下来此把唔……”

    “有这等事！”姜浩瞪大了眼。

    “的确是如此。”

    “马兄没记错地方？”

    “大概还不至于。”马庭栋平静地回答，他想到暗中有人刻意安排，姜浩是蒙在鼓里，自己虽假装不觉察，但说话不能太离谱，以免打草惊蛇。

    “那实在是太古怪了，舍下除了小弟和家母，剩下的是几个下人，看门的驼子是唯一的男人，马兄说说看，那叫万惠明的是什么样子？”

    姜浩的话没错，他家没别的男人，万惠明本是女的，事实至为明显。

    “二十出头的美少年！”

    “怪事，怪事！”姜浩直摇头。

    就在此刻，一名青衣女子端进了茶。

    “请用茶！”少女把两盏茶放在茶几上。

    马庭栋抬头，猛觉这女子十分眼熟，仔细一辨认，心头大震，这不正是万惠明么？口一张，几乎失声叫了出来，意念一转，急忙忍住，万惠明已经死在金童的刀下，死人是不会复活的。

    少女正要转身退出。

    “小香！”姜浩出声把她叫住。

    “少爷有什么吩咐？”神色之间相当从容，还带有几分女人在生人面前自然的羞涩。

    “昨天有客人来过么？”

    “没有！”

    “真的没有？”

    “婢子不敢说谎。”

    “唔！下去吧！”

    “是！”小香退了出去，连半眼都没望马庭栋。

    “马兄，这件事……”

    “也许是在下认错了地方，失礼之至。”马庭栋趁风转舵，嘴里是这么说，心里可不是那回事，既然这里是姜浩的家，自然也是罗刹门的山外据点。

    “好说，何失礼之有，言重了。”

    “姜兄是世居桐柏？”

    “不，年前才迁居本地的，是买别人的现成产业。”

    “啊！是！”马庭栋漫应着，心里仍在想小香，她的眉目脸形，酷似化身万惠明的女子，极可能她俩是同胞姐妹，设若如此，证明罗刹门在山外的潜势力还不小，但眼前无法向姜浩开口动问，他定然毫不知情，这得另等机会，点破他的身世……

    “马兄是在本地作客？”这是在没话找话说。

    “江湖浪子，四海为家。”

    “马兄忒谦了，修罗剑三字在武林中掷地有声，有幸能识荆，衷心快慰。”

    “谬赞了！”马庭栋欠了欠身。

    一阵急遵的脚步声起自厅外的庭院中，像是有人在互相追逐，随即有个披头散发的人跌跌撞撞地冲到院子中央，“砰”地一声，栽了下去，两名女子奔到，把人架了起来，其中一个女的是刚才送茶的小香。

    姜浩脸色一变，起身到厅门边喝问道：“这是什么人？怎么回事？”

    小香道：“回少爷……是……是个窃贼，昨晚抓到的，他想逃走！”说完，摆摆头，示意同伴赶快架走。

    马庭栋对这家子人已经有了成见，对这种不意的情况，他不能放过，有加以了解的必要。于是，他也步到门边，这被指为窃贼的衣着很讲究，虽然披头散发，但看上去绝不类一般的鼠窃狗偷。

    两女子正要把人架走。

    “且慢！”姜浩抬手阻止。

    “少爷，您陪客人吧，老夫人……要亲自问话。”

    老夫人三字，使马庭栋心中一动，所谓的老夫人，当然就是罗刹门派来抚养姜浩兄弟的专人。

    “我先看看他是什么路数！”姜浩快步上前。

    “少爷！”小香的眉头皱了起来。

    窃贼在挣扎，但似无力摆脱两女人的架持。

    马庭栋随着走到院边。

    姜浩走近，一把抓住窃贼的头发，把脸孔拉向上仰。

    马庭栋定睛一看，心头为之剧震，所谓的窃贼，赫然正是武盟监察曹王堂，他

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