异乡，就让尸体在圣火中化为灰烬，然后再和故乡的泥土融为一体。

    忙碌了一天，柴禾终于准备好了，狐奴养下令明天早上举行仪式，让勇士们的遗体火化。

    在这个夜里，几名快马赶了过来，递给了狐奴养一份公文。原来是敦煌郡校尉曹延接到狐奴养的通报后，立即调集敦煌郡骑兵三千余赶赴伊吾城、现在应该离伊吾城不远了。在公文中，曹延建议狐奴养不如顺势占据高昌城这个战略要地。

    狐奴养看完公文后，快步走出了帐篷。在营地的外面的黑暗中，闪动着三百余个桔红色的火把，它们跳动的火苗在沉漆的夜幕中闪出一种圣洁的光芒，洒出一个圆圈，将后面的勇士遗体笼罩住，以免让这些疲惫的勇士再受到风沙的侵袭。

    占据高昌，为将来的西域之战占领一个桥头堡，看来这曹延在大都护身边没有白跟那么久，我们北府什么时候吃过这么大的亏，这个场子一定要讨回来。狐奴养看着远处三百颗闪烁的繁星，心中暗暗下了决心。

    “通知各队长，明天举行完仪式后立即出兵占领高程城，叫他们做好准备。”狐奴养转过头来对传令兵说道。

    随着新的一缕阳光从东边投过来，三千骑兵手持兵器，半跪在地上，面向北方。他们不但面对着圣父、圣主恩视他们的方向，也面对着三百名北府兄弟。

    十名号手吹响了手里的号角，悠扬雄远的号声传遍了天地，在铁门峡谷回响着，也震撼着茫茫戈壁，这是凯旋收师的号声。

    “勇敢的兄弟，

    你不惧怕死亡，

    因为你有一颗勇敢和虔诚的心。

    在经历生与死后,

    你那不屈眼神凝视半空,

    仁慈的圣父和圣主正在向你微笑。

    遥远的地方突然响起胜利的号角

    还有我们的风笛。

    你选择英雄般死去，

    你的灵魂获得新生，

    直上光芒万丈的天国，

    和不落的群星一起照耀着我们。”

    随军牧师用凝重沉痛的声音讲述着最后的哀词，然后站立在那里，和三千骑兵一起，目视着勇士们的尸体在烈火中熊熊燃烧。这时，一名军士拿着风笛，站在远处，吹奏着北府军最新规定的安魂曲。

    荡气回肠、挥之不去的凄婉旋律，在荒芜苍凉的戈壁上回响着。英雄们的灵魂伴随着英雄安魂曲越飞越高，也只有这种悲壮凄婉的风笛声才能伴随着勇士的事迹回荡在生者的心中。

    狐奴养、丁茂、徐涟等人神情肃穆地站在那里，熊熊的火焰在他们眼前飘动，映红了他们的眼睛，也照亮了他们的心。他们悲愤、激动的心被凄婉的风笛声慢慢扶平，在这旋律中，他们明白了，这就是英雄的生命之歌。

    凄婉的风笛声在风中悠悠的飘荡着，越过高昌，越过玉门关，越过河西走廊，越过关陇大道，一直飘到长安东北的霸城。

    霸城城外，一营身着银白色铠甲的步军正在演练，这是一支被曾华特意调集的护卫军，专门用来做新军械和新军制的尝试演练。

    这一营将士们的铠甲，从长枪手的步军重甲到刀牌手和弓弩手的步军标准甲跟以前黑色的旧甲不一样，全是银白色的。自从曾华改进了高炉之后，北府钢铁场的工匠们不但发展了灌钢法，还在曾华的指点下发明了沔钢法－以熟铁为料铁，置于炉中，而将生铁板放在炉口。当炉温升高到一定的时候,生铁板开始熔化。这时用火钳夹住生铁板左右移动，并不断翻动料铁，使料铁均匀地淋到生铁液。这样，既可产生很好的渗碳作用，又可产生剧烈的氧化作用，使铁和渣分离，生产出含渣少而成份均匀的钢材。

    而自从曾华发明了水力锻打机后，北府工匠们在炒钢法和百炼法大力发展了锻造工艺和技术。由于水力、齿轮等机械的应用，不但为工匠们节省了体力，还能有效地控制锻打的力度和持续时间，让锻造工艺更加精确和有效。在利用动物尿液、油脂淬火技术大量锻造优质刀剑、枪头等之外，北府工匠们也开始锻打步军铠甲的甲片。

    这些甲片先用沔钢法制出一长条的型材，然后再用水力锻打机进行锻打，直至将这些型材锻打成一片片的甲片，最后再送到兵工场的组装工场，由工匠和军士的家属们串接起来，做成一个完整的铠甲。在应用“先进的机械设备和技术”以及先进的生产工艺后，这些看上非常复杂繁琐的铠甲就这样在流水线上被批量生产出来了。

    甲片被锻打出来后都是接近银白色，曾华考虑到步军重甲不菲的重量是一个方面，“隔热效果”好也是一大影响。尤其是夏天烈日之下，外面是吸热的黑色，里面是厚厚的棉布，还没打仗自己的部属就要集体中暑了。

    曾华思量再三，决定给新铠甲全部改成锻钢的本色，这样既可以“反射”一定的热量，还可以省了一道刷黑漆的工艺和成本。于是正在给厢军步军改制的铠甲基本上都变成了银白色的铠甲，而骑军和府兵还是一色的黑甲。

    这一营正在做演练的步军除了铠甲变成银白色

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