了。所以你就杀了无意间发现了我们的一个猎户，因为你不能让他活着出去，暴露我们的藏身处。那时你年纪还小，又是第一次，那猎户也的确与我们无冤无仇……杀了人后，你愧疚了好几天，夜里也睡不安稳。你现在的神色，就跟当初一样。”

    临砚依然低着头，没有抬起来：“教主只怕看错了。不仁不义的事情，我已做过太多，如何还会像当年那样心怀愧疚？”

    “正因如此，我才奇怪……是谁让你生出了歉疚之心？”

    临砚抿紧了唇，没有回答，半晌道：“教主怎么会来这里？莫延春似乎说过，你的身体需要多加静养，不宜出来走动。”

    “莫延春是个好大夫，但是我的身体我自己知道，我还没有到走动都走动不得的地步。”沈惊澜道，“趁着还能活动，有些事我来将它解决。”

    他的嗓音，已经因经年累月的咳嗽而沙哑，却依然带着种奇异的韵律和魅力。

    宽大的黑袍掩住了消瘦的躯体，他的脸也病得脱了形，只能依稀看出当年的英俊。

    但是他一笑起来，却一点也不像一个病人了。他有着绝大多数身体健康的正常人，都不曾拥有的精力和自信。

    他就带着这样的笑意看着临砚。

    “你有这么多属下，什么事由我们去办就好，又……何劳教主亲自前来？”

    “我知道你很有办法，”沈惊澜道，“你一直都很有办法。只不过有些事，是办法再多也无法解决的。还有些事，就算能够取巧解决，也要付出惨痛的代价。”

    他看了看自己半掩在袍袖下的一只修长削瘦的手：“这样的事，你的力量还不够，只有依靠我的力量。如今能在我手底走过十招的人，天底下应该一个都没有。”

    这本来是一句极为狂傲的话，在他口中却显得理所当然。

    因为这本来就是事实。

    这回下山的众人都在龙吟峰集合，韩樾见临砚也来了，有些意外。

    “我跟着你们出去走走，顺便采点药草。若有妖兽，我会退远些的，不会拖累你们。”临砚道。

    “无妨，”韩樾温和道，“你虽修习丹术，多看看别人的临场战斗，对你也好。真有危险，我会护住小师弟你的。”

    “韩师兄你护别人就好，林兄就由我来护吧！”

    一旁的许笑飞赶忙道。

    韩樾没说什么，倒是另一个弟子笑道：“这儿就数你修为最低，你还想护别人？能顾好自己就不错了！”

    “喂，这说的什么话！”许笑飞边指责，边偷眼看临砚，“你、你就不能在林兄面前给我留点面子？”

    临砚但笑不语。

    他心知许笑飞天赋卓绝，只输在入门太晚，以后的成就，一定还在韩樾之上。

    只不过……

    没有那一天了。

    人一到齐，大家就往山下飞去。

    他们的目标是一条前几日袭击了附近百姓的赤纹蛇。这种妖蛇等阶不高，韩樾一个人就能应付。逍遥派出动这么多人，就是让弟子们多历练而已。

    人人心情轻松，临砚却知道，这事并不像他们以为的那么容易。

    这条赤纹蛇刚得了桩机缘，吞下一棵千年血芝，功力飞涨。过溢的灵力几乎将它身躯撑爆，也让它变得狂躁不安，极具危险。

    没过多久，他们就飞入了一片幽静密林，落下地来，往深处走去。

    林子里少有人至，灵气充裕。

    年轻的树妖和花妖，睁大眼睛好奇地望着他们这些来人。它们阅历还少，不知道大多数人修对非我族类，都是不怎么讲道理的。年迈的树精们，就知道收敛气息，把自己伪装成一棵快要衰朽的老树。

    沿途，临砚随便采了几株共生在大树根部的一种朱红小草，装进背后的药娄里。

    许笑飞见状，也蹲下身子，替他摘了一棵：“给你。”

    临砚瞥了一眼，没有接：“这是杂草。”

    “啊？我还以为差不多……”

    “你就别添乱了，”临砚道，“待会儿还要上阵除妖，你可别表现得太丢脸。好歹我们也是住一个院子的，你丢人，我也跟着丢人。”

    “放心吧！”许笑飞道，“我已经练成了分光幻影术，等会儿出战，肯定帅气得让你大吃一惊！”

    “说起来也不害臊。”临砚笑了。

    “咳，”把他们俩对话都看在眼中的祁燕忍不住道，“你们两个天天这么好，真是没眼看。”

    说话间，他们在这林中越走越深。

    临砚已能渐渐地感知到那头赤纹蛇的狂暴气息。

    韩樾应该也感知到了，脸色变得凝重起来。

    “有些不对，你们退后——”

    说太迟了。

    炽烈的火炎，突然从遮蔽视线的树后汹涌而来。

    矗立了上百年的老树和枝桠间垂挂的藤条，瞬间熔成飞灰，林间现出豁然一个大洞。

    赤纹蛇那缭绕着漆黑火焰的庞大身

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