的是，国公爷说的是！”

    夏浔话风一转，又道：“可是，受人指使，污陷官员，虽然可能性甚小，可是真相察明以前，却也不克不及排除。你我三人出京之际，皇上谆谆教诲，本国公一刻不敢或忘。夏侍郎主持赈粮事宜，俞御使主持司法公正，而本国公总揽全局，为你们撑腰仗胆！那习丝姑娘当着朝廷所差、湖州官绅两百多号人，说出这番话来，谁敢罔视？回去如何向皇上交待？”

    俞士吉更是喜悦，连声道：“国公英明！国公英明！”

    夏浔神情一肃，对俞士吉道：“俞御使，是非黑白，如今就看你的了！若是常知府光明磊落，无甚罪行，今夜必坦然入睡，无所作为；若他心中有鬼，今夜里一定有所行动，这就是你俞御使的大好机会了，你若拿获得真凭实据，不要说本国公，就算他那好妹婿，又如何偏护得了这等欺君害民的大罪？”

    俞士吉一呆，怔怔地道：“唔……，这……”

    夏浔关切地道：“俞大人还有什么为难之处么？若是你的人手不敷使用，那么事急从权，只要你提出来，本国公那三千护兵，尽可由你挪用！”

    俞士吉没把夏浔拉进来心有不甘，可这样的好机会他固然不克不及错过，只好顺着夏浔的意思道：“是，下官正觉得在常知府的地头上，手中这点人不敷用，还请国公把三千护兵的调遣之权，暂借于下官！”

    夏浔马上从怀里掏出了兵符，慨然道：“你我都是为国处事，报效君上，这有什么不成以的。”

    俞士吉苦笑一声，接过兵符，向夏浔拱拱手道：“事情紧急，国公爷，下官这就去放置了！”

    夏浔笑眯眯地道：“去吧，去吧，本国公等着你的好消息！”

    书房里，常英林急得像热锅上的蚂蚁，团团乱转。

    那二管家不识趣，还追进来请示：“老爷，给国公爷和几位大人准备的侍寝的丫头，要不要现在送过去？”

    常英林飞起一脚，连官靴都飞出去，把二管事吓得一溜烟逃失落了。常英林光着一只脚，颓然坐倒在椅上，仔细想想，突然念起了他那楼师爷的好来，后悔不迭地道：“哎，当初我若听了楼师爷的话，怎么会有今天？怎么会有今天？纵然有那不怕死的告本官的状，国公也奈何不了我啊，如今……如今……”

    楚梦急道：“我的知府老爷，您就别后悔啦，现在得想想怎么办才好！”

    常英林咬着指甲神经兮兮地道：“怎么办才好？怎么办才好？”

    楚梦想了想，咬牙道：“诸位，咱们可都是靠着常大人才发了大财的，眼下这当口儿，帮了常大人，就是帮了咱们自己。我的意思是这样，先把府库的窟窿堵上，咱们几家把存粮连夜运去府库，六十万担的缺口，怎么也得堵上一大半才行，剩下的只好籍口说是赈灾了，他想查个清楚，就得费些功夫！

    然后呢，策动乡绅里长，带动各处巡检、处所县府，镇压苍生，那些愚民无知的很，恐吓一些，敢说话作证的就没几人了，国公总是要走的，他们还得在这儿生活呢，谁敢肆无忌惮？”

    常英林立即冲上去道：“对对对，先把你们的粮食拿来挡挡差事，回头儿就发还你们！比及今秋……来年秋天吧，本府再多征几成粮赋，算是补给你们的好处！”

    几个粮绅一听要自己往外拿粮食，虽说事了就还，还是面有难色，很是担忧的样子，楚梦急道：“各位仁兄，留得青山在，不怕没柴烧，真要是常大人垮了台，覆巢之下，安有完卵？”

    一个粮绅犹豫道：“这样……就没有破绽了吗？”

    楚梦道：“随时发现破绽随时补，这究竟结果是咱们的土地！再者说，民不与官斗，有几个像习丝那贱人一般胆大包天的？青楼那边让老鸨子好好整治着她，这边只要拖延着，再请京里纪大人辅佐斡旋一下，这个坎儿，十有咱们能迈得过去！”

    常英林颔首如小鸡啄米，连声道：“对对对，说的对！”

    几个粮绅互相看看，只好勉为其难地承诺，立即仓促准备起来。

    夏原吉一直在旁边冷眼看着夏浔和俞士吉二人作戏，等那俞士吉拿了兵符仓促出去，他才倾身朝向夏浔，关心地道：“国公，这俞士吉做事靠谱么？”

    夏浔道：“你安心，本国公插手，他反而要袖手，如今这样，他必全力以赴。他是都察院里的干吏，查案子他是行家里手，一应放置，一定比本国公亲自出面还要做得周全，要我去做，未必有他这般明察秋毫。”

    夏原吉听了心才宽下来，继而轻轻一叹，说道：“那常知府也是饱读诗书、幼承圣人教诲的人，真能干出如此丧尽天良的事来么？”

    夏浔冷静地道：“一个人若黑了良心，读没读过书，又有什么相干？维喆兄，我把你也唤来，是另有要事嘱咐你！”

    夏原吉听他唤自己表字，连忙离座整衣，躬身道：“下官不敢，国公请叮咛！”

    夏浔肃然道：“俞士吉今晚纵无斩获，要查真相也容易，那府库的帐目、流落四方的灾民、湖州城里有良知的士绅…

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