赵与莒微微点头，才五十岁便老成这般模样，想来是为生计所苦。他温声道：“这两年来生计尚好么？”

    “托圣人之福，哪有不好的，往年时分，一年到头也难得吃上一顿肉，如今每个月都可吃上好几回，若是年节，更是……更是……”说到此处，于父微微哽咽，然后挣脱李一挝，还是拜倒在地：“草民这一拜，是替天下受了天子恩惠的百姓拜的，只望圣天子寿与天齐，这样天下百姓日子便会越来越好！”

    “寿与天齐……”赵与莒哑然失笑，这个祝词可不怎么对他胃口，他温声道：“挝之，将于老扶起。”

    全太妃在珠帘之后，听得于父夸赞自家儿子，心中大是欢喜，便道：“圣人，今日重阳，乃是敬老时节，何不赐这于老一座，也好彰显圣人体恤臣民之意。”

    “是，太妃教训得是。”赵与莒向内侍点了点头，那内侍机灵，早搬了座椅来，于父却不敢坐，百般推辞之后，才将将粘上半个屁股。

    赵与莒细细问了他一些生计情形，特别是前些时日米价疯涨时的情形，待听说他家女儿在继昌隆，故此可以领到按常价发放的米，米价疯涨几无影响后，赵与莒向胡福郎点头道：“四哥思忖果然周全，还要多谢四哥了。”

    胡福郎慌忙起身逊谢，然后笑道：“经那一番事后，想进工厂的人倒是多了起来，如今每日都有人去问，何时再招工人。”

    “除了城中之人外，还须在附近乡村招人才是。”赵与莒道。

    过了会儿，赵与莒又问于父道：“前些时日乱贼劫掠上海镇，于老可曾听说过？”

    这可不是于父敢回答的问题，他屏息凝神，大气也不喘。赵与莒见他一脸紧张模样，笑道：“无妨无妨，朕只是想问，百姓黎庶如何看那些乱贼，朕将他们流徒南洋，百姓又是如何看待。”

    “草民街坊邻里，闻得乱贼之事，无不切齿痛恨的，听得圣人裁断，无不拍手称快的。”尽管赵与莒解释了，于父还是不敢乱说。

    “朕登基御宇之后，再想自百姓口中听得两句真话，何其难也。”赵与莒摇头道：“岂有众口一辞之事，想来于老不肯说罢了。”

    又问过一些民间风情，于父口齿渐渐伶俐起来，听得赵与莒兄弟、全氏都是津津有味，他们起自民间，自是知道民生虚实，只是如今这种普通百姓人家的生活，再也与他们无缘了。

    注1：辟邪翁即指茱萸，延寿客即菊花，都是此时民间称法。做菊糕点，上面放置蛮王狮子，也是此时风俗。

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