叶衡冷静的说道，“叶某堂堂大丈夫，岂能雌伏于人下。”

    周乾顿时笑了起来，“那你可有想过，你的事情不少人都已经知道。你就这么回去，如何面对流言蜚语？”

    “若是以前，叶某怕是死的心都有。不过如今有王爷帮忙，叶某丝毫不担心。”叶衡平静的说道。

    周乾挑眉一笑，“看来你是吃定了本王，认为本王定会为你出头，是吗？”

    叶衡笑道，“叶某对王爷来说，还有一二用处，不是吗？叶某相信，王爷定不会是那等卸磨杀驴的人。所以叶某自然很放心将身家性命都交付给王爷。”

    周乾笑道，“你这么一说，本王压力很大啊。本王这次回去，前途未卜，叶先生跟随在本王身边，就不怕有性命之忧吗？”

    “死又何妨，生有何欢？大丈夫在世，既然不能痛快的活一场，那死了也就死了，没什么好遗憾的。”

    “叶先生为人够洒脱。看在叶先生的这番诚心上，必要的时候本王自会保你平安，让你免于流言的困扰。”周乾郑重承诺。

    叶衡躬身称谢，“多谢王爷看重，叶某定会为王爷鞠躬尽瘁死而后已。”

    周乾哈哈大笑起来，“叶先生有心了。叶先生认为，如今本王该如何做？”

    “叶某以为，王爷的伤势至少还需要养一个冬天。明年开春之前，都无法动身回京城。至于这个冬天，叶某提议王爷韬光养晦，善加利用韩家的关系，化解皇上的疑虑。最好能在京城制造点别的事情，转移皇上的注意力。”叶衡恭敬的说道。

    周乾拿着黑子，放下，“只怕不能如愿。”

    “谋事在人成事在天，只要王爷尽力了就行。”

    周乾嗯了一声，挑起车窗帘子朝外看去，再有数天就会回到边州。在边州等待他的又是什么呢？周乾又是期待又是兴奋，似乎已经有些迫不及待了。

    对萧明瑜来说，周乾的归来很突然。早前刘长卿还在说周乾的归期不定。这才数天，周乾就出现在家门口。只不过周乾是被人抬着进来的，脸色苍白，身体瘦削，简直没了人形。萧明瑜见了，那眼泪顿时就下来了，心疼得不得了。

    来不及问任何问题，赶紧吩咐人将周乾安置到卧房里。

    又命人送来热水，亲自给周乾擦身。

    周乾很虚弱的躺在床上，禁卫军副统领就在床边看着。周乾有气无力的同对方说道，“你看，本王这身子实在是不行。这次赶路，本王半条命都去了。还请副统领大人，能够将本王的情况如实告知京里，就说本王尽力了。”

    “王爷放宽心，王爷如今要紧的是养好身体，至于别的，将来再说不迟。”

    副统领大人告辞离去，萧明瑜从屏风后面走出来。屋里的下人都退了下去，就只有夫妻二人。

    萧明瑜坐在床边，握住周乾的手，放在自己的脸颊上，眼泪止不住的落下来。

    周乾轻轻擦拭萧明瑜的眼泪，“别哭，本王没事。”

    萧明瑜嗯了声，只是无法控制眼泪，亲自解开周乾的衣衫，心口有一条已经结疤的伤痕，看着格外的触目惊心。萧明瑜轻轻的碰触伤口，“还疼吗？”

    “不疼。”周乾笑道，“这个伤口看着吓人，其实不过是样子货，并没有伤到內腹。而且本王如今的处境，你多少也知道一些。本王不如此做，这会我们全家都已经在回京城的路上。这个时候回去，对本王不利。所以本王必须得拖延下去。苦肉计虽然苦了一点，但是却好用，也能博取父皇的关心和同情，打消一部分疑虑。总归本王觉着这样做值得。所以你也别哭了。本王下手的时候很有分寸，将来最多就是留下一条疤痕而已。”

    萧明瑜听完后，却放声大哭，“王爷何苦这样。我真不愿意看着你这个样子。难道皇上那里真的就容不下王爷吗？”

    周乾叹气一声，轻轻的擦拭掉萧明瑜的眼泪，“别哭了，你一哭，本王的心都跟着碎了。父皇先是君，然后再是父。父皇要疑心本王，本王也没有办法。而且如今太子的地位岌岌可危，人人都摩拳擦掌的想要夺得那个位置。这个时候，父皇看谁都不顺眼，看谁都会生出疑心病来，都会怀疑是不是在处心积虑的打那个位置的主意。”

    说到这里，周乾苦笑一声，“这一次，我虽然不是主将，可是身为监军和后勤，加上又参与了这场战事，自然会引来无数人的侧目。朝中这会怕是弹劾我的奏折堆起来都有一人高了。这个时候本王不使出苦肉计，又如何躲过这场劫难。”

    萧明瑜擦掉眼泪，努力的平息情绪，郑重的说道，“我听人从京里传来的消息，皇上病了。病情严重与否，并不清楚。”

    周乾大皱眉头，“你确定父皇病了？”

    “嗯，是我下面的人传来的消息，走的是私人渠道，消息应该属实。”萧明瑜冷静的说道。

    周乾皱着眉头深思，“若是父皇真的病了的话，本王这个冬天怕是不能顺利度过。说不定京城那边很快就会来人，催促本王回京城。”

    萧明瑜顿时紧张

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