”

    那门子见左右无人，立刻上前几步，撩衣跪下，恭恭敬敬地磕了一个头，脸上堆起谦卑又带着几分熟络的笑容，细声细气地说道：

    “小人给老爷请安！”

    “恭喜老爷否极泰来，重掌府印，加官进禄！”

    “老爷这八九年来宦海浮沉，风采更胜往昔，只是……莫非已将小的这故人给忘怀了？”

    贾雨村闻言，眉头微挑，再次仔细端详对方的面容。

    确实，此人看着有几分面善，眉宇间依稀有些旧日痕迹，但一时之间，却怎么也想不起在何处见过。

    不过他也不急，只是沉吟道：

    “你……先起身说话。”

    “本府看你确有些眼熟，只是一时政务繁杂，竟想不起在何处见过。”

    “你是……”

    毕竟只是一个门子，即便见过，可二人身份摆在这，即便是想不起来，他也不觉得有什么不对的。

    “老爷！”

    那门子依言起身，依旧弯着腰，脸上笑容更深，然后用那带着几分提醒的语气低声道：

    “您真是贵人多忘事。”

    “哦？”

    “你是说，咱们见过？”

    “可不是？”

    “您再想想，当年……那葫芦庙里……”

    “！！”

    “葫芦庙？！”

    这三个字如同惊雷，瞬间在贾雨村脑海中炸开！

    很快，尘封的记忆闸门轰然打开！

    是了！

    他原系湖州人，生于仕宦之家，但到他时，祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩下他一人。

    可他又想进神都求取功名，无奈囊内空空，只得暂在姑苏城里葫芦庙里安身，每日卖文为生。

    后因甄士隐相助，他才有钱上路，考中进士，升为知府……而当年在葫芦庙时，就确是有个眉清目秀、聪明机伶的小沙弥，常来听他讲些经文故事，或讨些笔墨。

    现在想来，可不就是眼前这个？

    “原来是你！”

    贾雨村失声低呼，脸上难掩惊诧之色。

    接着，他再次上下打量着眼前这个已蓄起头发、穿着衙役服饰、面容虽染风霜却依稀可辨旧貌的门子，实在是难以将当年那个青涩的小沙弥与眼前之人联系起来。

    “是！”

    门子见贾雨村终于想起，脸上笑容更盛，带着几分感慨与讨好：

    “正是小人！“

    “当年庙中一场无名大火，烧得片瓦无存，小人无处栖身，年纪又轻，耐不得空门寂寞清苦，想着这衙门里当差虽非显贵，倒也安稳轻省，便蓄了发，托人谋了这份门子的差事，混口饭吃。不想今日竟能在老爷堂前效力，真是天大的缘分！”

    他乡遇故知，这自然是好事，所以贾雨村心下不由波澜微起，但他面上很快又恢复了平静。

    毕竟，他如今已是四品知府，对方不过是个小小的门子，双方地位悬殊，这所谓‘故人’的身份，在这陌生地界，不过勉强算是聊胜于无而已。

    但他脸上还是立刻堆起和煦的笑容，上前两步，亲手虚扶了一下道：

    “原来竟是故人！”

    “真是……人生何处不相逢啊！”

    “快快请起！”

    说着，他指了指一旁的梨花木椅子。

    “此处乃私室，不必拘礼。”

    “坐下说话。”

    说着，他自己先找了个座位坐了。

    “不敢！”

    而那门子却是个极有眼色的、深知尊卑上下之分，闻言只是连连摆手，身子躬得更低了。

    “老爷面前，哪有小人的座位？”

    “小人站着回话便是。”

    贾雨村却摆手执意让对方坐下，甚至还板起了脸来。

    “诶！”

    “你我乃贫贱之交，今日重逢，亦是缘分。”

    “况且此系私室，但坐无妨。”

    “坐下才好细谈。”

    他语气温和，却带着不容拒绝的意味。

    “……”

    见状，门子见推脱不过，这才只是千恩万谢坐下。

    但他却也不敢实坐，只将半边屁股虚搭在椅子边缘，身体前倾，一副随时准备起身去回话的恭谨模样。

    “……”

    贾雨村在主位坐下，端起一旁犹自温热的灵茶轻轻呷了一口，好一会目光才转向门子，切入正题问道：

    “方才在堂上，你为何使眼色，阻我发签拿人？”

    “莫非……”

    “此案另有隐情？”

    “那薛家，究竟是何来历？”

    他问得直接，也不怕外人听了去，只是目光紧盯着对方。

    “回老爷！”

    门子闻言，脸上露出一丝忐忑的表情，还先小心地左右看了看，仿佛生怕隔墙有耳，然后才起身凑近些，声音压得极低，

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