刘表又说道:“在这三子之中，只有幼子刘棕最为让我欣喜。其人才华横溢，能写诗文，出口成章，对于军事神机妙算，与曹植堪有一比。长子不成器，难托大业，我最喜幼子，欲废长而立幼，将荆州之主交予刘棕，又恐众人反抗，你以为然也？”

    刘备笑了笑说道:“军国大道我不知道，我只知道不可行，废长而立幼，取死之道也，希望你三思而后行，莫非是希望他兄弟反目成仇也？”

    “三思？五思够不够？我已经十思了！”

    “之所以至今未决，是因为我拿不了主意，我也不知道是对是错，所以也不敢私自下决定！”

    听到了他的话，刘备微微沉默。

    这个刘表，人未死，又在考虑一下传位了，为什么不给位子传给他呢，在他看来他的这些子孙的性质都非常无能，没有个人，一个人也没有人能成大器，传位于他们荆州必定灭亡！如果他肯将位传给他，他发誓他会好好的守住这个基业的。

    刘备说道:“可能是我的回答无法让你满意，但有些话是事实，传长不传幼，这是规矩，你不要破了规矩，必定是自取灭亡也！”

    “更何况你并未老去，现在言这些提之过早！”

    刘表无奈，只好不再提这个话题。

    刘玄德再欲问时，蔡夫人出立屏后，刘备便沉默，不发言语。

    至是年冬，错失良机，刘备感叹不已，刘表不用其言，让他心仲郁闷，又十分痛恨！

    不思进兵于曹操，而是在准备料理后事，传位于人，天下最无能的人，莫过于此了！

    错失良机，悔之晚矣！

    刘备在新野，外出打猎归来，赵云对他说刘表有请，赴荆州相会。

    刘备便带着赵云前往荆州，拜会刘表。

    刘表知赵云是刘玄德贴身护卫，随让他一同入席。

    刘表说道:“细作探马报，曹操常有取荆州之心，正欲整顿人马来到这儿，曹孟德的人马势头正猛，又得到降军八十万之众，兵力更加巨大，一旦兵犯荆州来到荆州，血洗荆州，铲平荆州，灭了荆州，踏平此地，不是问题，荆州血流成河也！这该如何是好？特请贤弟来商量对策。”

    曹孟德的势日正强盛，必有吞并荆襄之心。

    刘备笑了笑说道:“这件事情我当然明白，恨你当时不听我言。我早已说过，曹孟德的胃口太大，区区河北不能满足胃口！”

    “你以九郡据之，已是知足不己，怪不得不怕曹孟德的人马兵犯此地。”

    今天下分裂，诸侯并起，分裂离起，兵战连年，民不聊生，若能使出奇兵，即使是曹操之兵，未必不可破也！

    “昔日不听人言，如今悔之晚矣！”

    “曹孟德兵强马壮，又得袁绍八十万降众，如合拥兵百万也，若能不战，尽量不战！”

    “为何？”

    刘备说:“曹操拥兵百万，势头正猛，无论智愚之人，皆以为曹操当兴也！若与曹操百万大军相斗，斗者必败！必亡，必死！何况曹孟德的人马军纪严正，百姓爱戴，颇得民心。”

    “我以为刘使君不怕死也？”

    “我虽然不悔死，但也要死得有价值！似这种窝囊，憋屈的死法，价格是一文不值，轻于鸿毛，吾宁愿不死！”

    刘表说道:“想不到你也是个哲学家了。”

    饮酒席中，刘表突然洵哭泣了起来。

    刘备说道:“何故而哭？”

    刘表说道:“我有三子，只有小儿子让我喜爱，我欲立幼废长，可行否？”

    “不可行！万万不可行！此乃取乱之道也！”

    刘表说道:“并非是我执意如此，并非是我一意孤行，而是别无选择！”

    “此话怎讲？”

    “亡妻乌氏所生长子刘琦，为人懦弱无能，不足以成大才，蔡氏所生刘棕我十分喜欢。”

    “我有心立长子，但蔡氏夫人兄弟掌握了荆州军务，若是操之过急，生起内乱，必定造反，危及荆州，因此我犹豫不决，请贤弟教我。”

    刘备说:“按理说，我本不应该教你，如今曹孟德的人马在外，对我虎视之，你不思进取保全，却来操心立长立幼这件事情，实非男子汉大丈夫所为。”

    “不过既然你有求于我，我便教你，若忧蔡氏夫人位高权重，不如缓缓进行剥削，减少兵力，坚持下去，蔡瑁就无兵可用了！”

    刘表闻言，心中大为感动，拜谢刘备。

    刘备说道“区区小事，何足挂齿？”

    岁月如歌，人将老矣，不久死于枯木逢春，天下英雄何所不依，不由自主肝肠寸断也！

    我已经三十有三，至兮功业未建，人将老死，怎不悲伤乎？

    刘表说道:“使君在许昌时，曹操与君共论天下谁为英雄，曹操列尽了王下人，都说没有一个人是英雄，曹操言，天下英雄只有两个人，一个是曹操，一个人是使君，可有此事乎？”

    刘备酒量已醉，不由自主的昏昏沉沉

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