可还有空置的衣裳，等会也借我换下。咱们快些打扮下，先把昨晚的事给抹过去。至于其它事……”

    “那些事，本就是他们在无事生非。”

    徐英也是聪明人，小姑娘这么一说，她也很快想明白过来。

    抛去昨晚被掳之事，整个退亲可是沈家那边没理。她虽读书多，但并不死脑筋。以德报怨，何以报德。前面是她傻，人家都骑到头上来了，她只知道躲在西厢哭泣。如今她想明白，就断不会再去做那软柿子。

    边想着她边坐下来，那双绣嫁衣时飞针走线的手三两下便弄好头发，又给小姑娘弄好后，她从妆匣中找出对一模一样的绢花别上，又拿出两身相似的衣裳。

    阿桃知道她心急，乖乖坐在那任由她摆弄。在她的配合下，整个过程很快就好。

    再次出门的两人衣裙发型几乎一模一样，不注意看就像是对双胞胎姐妹。阿桃主动挽起徐英手，两人朝角门处走去。

    走到角门跟前时，沈家派来的婆子正绘声绘色地说着昨晚之事。

    “你们知不知道，这家姑娘找野汉子不说，脑子还是个糊涂的。找那么个粗鄙汉子，自己弄完了不说，还把人往采石场带。采石场那是什么地方，我说徐掌柜，别过几个月你家姑娘肚子里踹团肉，都不知道是哪个野汉子的种！”

    婆子声音越来越高，听到动静的四邻纷纷伸出头，也有路过的百姓驻足，这会功夫旁边已经有不少人。

    婆子越说越起劲，“昨夜下了一场雨，通往采石场那边的车辙印还是新的。这种没脸没皮的，也敢往我们沈家塞。”

    “你……”

    徐掌柜气得直打哆嗦，他虽饱读诗书，但向来以理服人。遇到这种胡搅蛮缠的泼皮，一时间有些束手无策。

    周围四邻的目光从疑惑渐渐转变为确信，窃窃私语声传来，他只觉一阵胸闷气短。

    “阿爹。”

    在她身形剧烈摇晃时，徐英终于赶到。松开阿桃上前扶住她，愤怒地看向对面婆子。

    “饭能乱吃，话可不能乱说。”

    阿桃也跟上来，对着吃惊的众人解释道：“刚才她都在说什么？昨晚我一直跟徐家姐姐呆在一起，哪有那些乌七八糟的事。”

    原本沈家婆子是在说徐英被人掳去糟蹋后，被徐掌柜及时救回来，方才出现在书肆后院的马队便是徐掌柜找来的人。

    她话说得很圆，且秦邕马队本就被四邻见到过，马队中央护着一辆马车。事实摆在那，加之徐掌柜一点都不解释，渐渐大家也就信了。

    可如今徐英本人出现了，她不仅出现，而且头发梳得一丝不苟、气色红润、身上衣服也干干净净，小姑娘要多精神有多精神，哪有半点被人掳去糟蹋过的样子。

    他们半点都没猜到，徐英双颊的红润是被气出来的。

    有另一个面容讨喜的小姑娘在旁边比着，同样的妆容，现在没有人会去怀疑这点。

    路人尚在看热闹，四邻目光中却露出疑惑。

    徐英看着他们，眼底闪过一抹阴鸷，不过她明白现在不是该生气的时候。压下那点心思，她好声好气地解释道：“各位叔伯婶娘，我们家在这住了也有几十年。邻里邻居的，你们还能不清楚阿爹和我是什么样的人？”

    相处几十年的老邻居，那当然是再清楚不过。

    徐掌柜……那真是顶顶好的人。掌管着一间书肆，闲来无事经常给四邻这些孩子讲连环画。他家只那么一个姑娘，银钱宽裕，四邻谁家有困难从不吝啬帮一把。

    在这住久了的老邻居哪个不承他家情？

    这么好的人，他们怎么能怀疑他。

    四邻们突然想起大半个月前石家门口那事，据说石家公子勾搭上的那家姑娘原本也定了亲，出事后那家也倒打一耙。

    沈家如今做派，跟那家何其相似。

    “人善被人欺啊，徐掌柜多好的人。”

    “英娘也是我们从小看着长大的，多么知书达理的姑娘，闲下来没事就给我家孙子讲故事。坦白说，若不是我家小子大得实在太多，死皮赖脸我也要求一求。”

    四邻们纷纷说起了徐掌柜的好，一句句赞美之言如澄澈甘甜的山泉，迅速冲刷干净徐家门牌上的污名。

    公道自在人心，阿桃走到另外一边，跟徐英一左一右站在徐掌柜身边，安慰道：“徐伯伯，大家都不是傻的。有些小人能蒙蔽人一时，不能蒙蔽人一世。您别生气了，看徐姐姐多担心。”

    “林姑娘，今天的事……”

    阿桃朝他眨眨眼，俏皮道：“徐伯伯，昨晚下雨借宿在这，离开爹娘我有点害怕，真的多亏徐姐姐照顾我。”

    徐掌柜也反应过来，一再点头。

    “是啊，真多亏你留下来，不然今天我们是跳到黄河都洗不清，平白无故被小人作践。”

    话说到这，他也想起了正事。

    “上旬你们就派人来说过退亲的事，其实前几日我就想明白了，正打算这两日登门商议此事。正好今

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