一面。今日之事，说实话衔蝉被那买臣刚挟持并非锦衣卫之过，若非那沈千户当机立断一剑将买臣刚斩了，衔蝉还不知会如何。如今虽是惊吓过度，可好歹全须全尾地回来了不是？”

    杨氏叹了口气，道：“你说得也有理，只是，衔蝉这孩子素来胆小，经此一吓，也不知会不会致病？她自小身子又不好，这两年好容易看着好些了，谁知又遇见这样的事。”想起幼*女可怜，杨氏忍不住拭起泪来。

    “娘，衔蝉心眼大，待她醒了我好生宽慰她，应是不会有大碍。您自己身子也不好，可别急坏了。”殷素琬扶着杨氏轻声道。

    杨氏点点头，道：“那你先守着她，我去你爹那儿看看。”

    殷素琬送杨氏出了门，转回房里，对守在床前的姨娘周氏以及四妹殷素玫道：“周姨娘，四妹妹，你们也累了半夜了，且回去休息吧，衔蝉这里我守着就好了。”

    殷素玫道：“三姐姐，你还要绣嫁妆，还是我守着小妹吧。”

    殷素琬脸微红，道：“也不急在这一时，你与姨娘先回去休息，后半夜我若撑不住，你再来换我。”

    殷素玫刚想答应，周姨娘在一旁道：“婉儿，玫儿不放心小妹，你硬赶她回去她也睡不着，不若你们姐妹俩先在这守着，后半夜我来换你们。你们正好做个伴，说说话。”

    殷素玫看着周姨娘，周姨娘向她使了个眼色，殷素玫便低下脸去，少时，伸手握着殷素琬的手道：“三姐姐，就让我在这里陪你吧。”

    殷素琬见状，只能答应。

    书房，殷秀岳正奋笔疾书，杨氏带着丫鬟端了一盏热茶过来。

    殷秀岳满腹心思都在奏折上，无心理她。杨氏见状，便屏退丫鬟，亲自站在桌边替殷秀岳磨墨。

    片刻过后，殷秀岳搁了笔，端起茶盏，这才看到站在桌边磨墨的是杨氏，惊讶道：“夫人，这么晚了你不休息，来这里作甚？”

    杨氏叹了口气，道：“衔蝉经此大难，能全须全尾地回来，真是菩萨保佑，改日我想约上我嫂子去天界寺上个香，顺便也议议婉儿与文若的婚事。”

    殷秀岳抿了口茶，道：“也好。”说着放下茶杯，拿起折子看墨迹干了没有。

    杨氏看那奏折几眼，终究忍不住道：“老爷，这折子，能不递么？”

    殷秀岳眉头一皱，还未说话，杨氏便道：“我知老爷不喜我干涉政事。只是，老爷，您知道我爹虽为商贾，一生却最是敬慕那些书香世家，只可惜两代人呕心沥血，也只培养出文若这一个能读书的。去年放榜之时，得知文若榜上有名，我哥在我爹的牌位前哭了一夜，只说杨家总算也出了进士，真正是发扬门楣光宗耀祖，我爹地下有知，也应含笑九泉了。”

    想起岳父老泰山，殷秀岳不免心中一动。

    他与杨氏是同乡，杨氏之父杨善祖是他们当地首富，家资巨富却乐善好施，尤其喜爱结交读书人，在当地口碑极好。

    殷秀岳之父本是个秀才，屡次落第之后染上酗酒赌博的恶习，本就不厚的家业在殷秀岳十岁上下便已败光。一日殷父酒醉失足落水溺亡，殷母借了银钱刚刚操办完丧事，那些酒楼赌坊乃至妓*院的人便都拿着殷父欠下的借据前来要债。

    家徒四壁的殷家如何能还得起那许多烂帐？那些人便堵在门前说了许多难听的话，时年十三岁的殷秀岳听他们言语之中辱及母亲，气恨不过，操起门闩将一人的头打破，殷母拼死拦住那些人叫他快跑。

    他一时心慌便真跑了。

    一路跑到河边，才想起自己跑了却留下母亲在那里代自己受过，便又想回去。转念思及回去了不免要被抓进大牢，又得连累寡母日夜悬心四处求人，还不如一死了之，一了百了。

    站在水边看着水里自己的倒影，他想起投水而死的屈原，想起自己今日便要步先人后尘，不免悲从心来，于是一首一首地背诵屈原的诗词，背完之后，眼睛一闭便想跳进河中。不料身后却突然伸来一只手，一把扯住他道：“少年人，千年前屈原那一跳已是痛煞世人，小小年纪何故仿此悲举？”

    这个拉住他的人，便是杨氏之父杨善祖。

    杨善祖听他背诵屈原的诗词，觉得他是个读书的好苗子，于是替他还清了债务，供他读书，在他中举之后，更是将自己的嫡女许配给了他。

    杨善祖于他，乃是知遇再造之恩。

    “老爷，您若执意要参锦衣卫，我也拦不住您。只是，婉儿与文若的婚事，只能作罢了。锦衣卫之恶名，妇孺皆知，您纵然一身正骨岿然不惧，可文若那孩子毕竟还年轻，又是初涉官场，旁人若是存心给他下套子，只怕一头就栽进去了。杨家数代也只出了这么一个有出息的，我实是……实是于心不忍。这一来，不免就耽误了婉儿，过了年她便十七了，失了这门亲，便是立即着手重新寻摸，也非一朝一夕能成的事。”杨氏拭着泪絮絮道。

    殷秀岳沉默良久，终究长叹一声，将折子压到了书案底下。

    天蒙蒙亮的时候，殷素玫回了自己房间，熬了一夜也顾不

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