：是啊，我料想他们是不会晓得的。我得的是密保，上头只有抚台自己晓得，连藩台都还不明白哩。还是那年获盗案内，抚台亲口许我的，到如今果然保了出来。可见做上宪的人，又要赏罚分明，又要记性*好，夫然后叫人心服。这位抚台，兄弟同他也算投缘的了，将来倒要送副门生帖子去才是。说着，便同帐房说：我的话可是不是？帐房说：是极！

    区奉仁又道：我已经有了同知直隶州了，再升用，升个什么？自然一定是知府了。你看这些混帐王八蛋！我从早上叫他们赶做一付升用府正堂的官衔牌，到如今木匠还不来，真正可恶！此时同城虽然还不晓得，马上他们得了信都要来道喜的。今天他们来讨，明天我去谢步，这副牌是执事里一定要用的。况且这是恩出自上，比捐的总体面些。师爷们一齐应了一声是。区奉仁又望着钱琼光说道：我们湖北的体制，佐贰①见知府是没得坐位的。兄弟虽然不讲究这个，但是体制所关，将来过了班，就是要随随便便也就不能了。钱琼光明晓得这句话说的是他，想了半天，无可回答，只应了一声是。

    ①佐贰：知府、知州、知县的辅佐官，如通判、州同、县丞都称佐贰。

    正说着，书办上来请示，说是里里外外，或是柱子上，或是门上，有些对联都要另换新的，要请师爷拟好了句子，好交代书办去写。区奉仁忙回脸过有去对启书老夫子说道：这个要请你老夫子费心了。书启师爷忙又应一声是，随手请教是怎么做法。区奉仁道：前头的对子都是按着州、县官做的，如今兄弟得了升用知府，有些什么五马黄堂等类的字眼都可以用得着了。兄弟如今一来公事忙，二来上了年纪，也不肯用这个心思了。至于暖阁当中，我倒想好了一句成句，就是帖一品当朝四个字的地方，你们拿红纸比好尺寸，替我写宪眷优隆四个字，照样帖在屏门当中。回头又问书启：老夫子以为何如？

    书启尚未答言，二老爷接着说道：这四个字似乎太俗。区奉仁听了似不愿意，道：这四个字，人家四六信里常常用的，又是成句，总比一品当朝四个字来得文雅。二老爷道：暖阁当中，不是当朝一品，就是指日高升，从没有用过别的字眼。区奉仁更发怒道：你们这些人真正不通！不靠着宪眷，怎么能够升官呢？我这四个字，把你所说的两句，统通包括在内。所以一等人有一等人的材料。老弟，不是我瞧你不起，像你这样执迷不化，将来能够赶到愚兄这个分儿还是早咧！二老爷见哥哥动了气，也就撅起了嘴，不言语了。

    区奉仁正待再说下去，忽听外面一片人声，大家不觉吓了一跳，忙叫人出去查问。只见稿案门飞跑似的进来，回道：有些人来告钱太爷受了人家的状子，又出票子拿人，逼得人家吃了鸦片烟，现在赶来求老爷替他伸冤。那个吃大烟的也抬了来了，还不知有气没气。区奉仁道：混帐！我的衙门里准他们把尸首抬来的吗？你跟官跟了这许多年，这一点点规矩还不晓得？今天老爷有喜事，连点忌讳都没有了！混帐王八蛋！还不替我轰出去！稿案门道：这是钱太爷不该受人家的状子，人家无路伸冤，所以才来上控的。区奉仁听得上控二字，忽然明白，方才回过脸去，对准钱太爷发作道：你做的好官啊！这是你闹的乱子，弄得人家到我这里来上控。我自己公事累不了，你还要弄点事情出来叫我忙忙。现在怎么说？

    钱琼光起先听了稿案门的话，早已吓得瑟瑟的抖，后来又听了堂翁的教训，便拍托一声，身不由己的跪下了。区奉仁并不让他起来，又拉着长腔，说什么擅受民词，有干例禁，你既出来做官，连这个还不晓得吗？我也顾不得你，我是照例要揭参的。钱琼光一听要参官，更吓的魂不附体，只是跪在地下磕响头不起来，求堂翁开恩。区奉仁拿他训斥的半天，还不晓得外面究竟闹的是什么事情，便道：你就在这里朝我跪到天黑也不中用。你自己闹的乱子，快自己出去了结过再来见我。钱琼光跪在地下还是不动。区奉仁问他为什么不出去。钱琼光道：不瞒堂翁说，卑职这一出去，可没有命了！区奉仁道：到底为着什么事情，你自己总该有点数的。钱琼光又磕头道：卑职该死！卑职同他们来往，共有好两件事情，实在不晓得是那一件。区奉仁道：好个不安本分的人！钱琼光道：都是他们来找卑职的，卑职也只盼能够替他们把事情了掉，也免得堂翁操心。

    区奉仁道：承情。至此方回头问稿案门：到底外面为了什么事情？稿案门回称：为的是一个人家有个女儿，有个光棍想要娶他。那家不肯，这光棍就托人化了钱给钱太爷，托钱太爷出票子抓那个该女儿的人，说是抓了来要打板子。那人急了，就吃了生大烟。乡邻不服，所以闹到这里来的。钱琼光至此，方才明白就是早上的那桩事，深恨周小驴子事情办得不妥当。

    里面说了半天话，外面的人声已往。稿案门再出去问了问，才知已被杂务门吆喝住，只等老爷坐堂审问，不敢罗唣了。区奉仁一听外头人声已息，才说：那个吞烟的，赶紧拿点药水给他吃，或者有救。人回：已经灌过了，听说吃的不多，大约可以救得的。区奉仁于是把心放下，又朝着钱琼光发作了几句，方才自往签押房里而去。

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