来。

    这天瞿耐庵一心只有新讨的小老婆在心上，泼出胆子来做，早把太太丢在九霄云外了。这一夜又没有过江。第二天晚上，特地叫了两席酒请请众位朋友。自然是笪玄洞首坐。席面上大家又叫局豁拳，尽情取乐。等到席散，又有十二点半了。接连瞿耐庵三夜没有回省。他太太跟着宝小姐在制台衙门里，恰恰亦住了三夜。

    第四天太太回来，问起老爷。家人不便直回，说：老爷在局里办公事，三天三夜没有回来。太太大动疑心，说：他这个差使有什么大不了的事情，整日整夜办不完？就是上司有什么公事交代他办，亦何至于连着回家睡觉的工夫都没有了？这话我不相信！立刻吩咐跟班：赶快到局子里看看老爷到底在那里不在！跟班心上是明白的，出来打了一个转身，回来告诉太太说：老爷正在局子里忙着呢。瞿太太是何等样人，眼睛比镜子还亮，早看出这跟班说的是假话，便说：是了，替我打轿子。跟班的只得依他。等到上了轿，请示到那里。瞿太太说：到局子里看老爷去。一句话把跟班的吓急了，只好硬硬头皮，跟到那里再说。

    当时一群人跟着太太的轿子一直走到局子里。谁知局子里声息全无，一个鬼影子也没有。瞿太太见了把门的，劈口就问：瞿大老爷今天来过没有？把门的回道：大老爷有四天不到这里来了。瞿太太回头瞧着跟班的哼哼两声，吓得跟班脸色*都变了。瞿太太下轿问明白了，走到老爷素来办公事的一间屋子里坐下。那个跟班连忙拿鸡毛掸子掸桌子上的灰尘，又忙着替太太献茶。瞿太太道：用不着你忙！我有话问你！跟班的拉长了嗓子，一叠连声的答应者，者，手里还是不住的做他的事情。瞿太太看着格外生气，又厉声骂道：混帐王八蛋！你说老爷在局子里，如今到那里去了？你替我把老爷找出来！找不出来问你要！那个跟班的还只顾答应者，者，站在底下，拿两只眼睛相着鼻子，一句别的话也没有。太太气极了，一迭连声的拍桌子骂王八蛋，叫他还出老爷来。

    其时同来的还有一个是本在公馆厨房里做打杂的，现在亦升作二爷了。这人姓胡，名福，最爱挑唆是非，说人坏话。瞿太太欢喜他。外头有什么事，都是他听了来说，赛如耳报神一般，所以才会提升到二爷。瞿太太到局子里下轿，他早已跑到别屋子里向别人家的二爷探问详细，知道老爷这两天同了朋友出城过江到汉口窑子里玩耍，恋着不回来。他得到这信息，又如赶头报似的，赶过来到上瞿太太跟前，弯着腰，蝎蝎螫螫的，将此情由全般托出。他说话说得旁人都不听见，只见瞿太太面孔气得铁青，四肢厥冷，坐在椅子上半天说不出话来。后来想了半天，这事情非得自己亲身过江到汉口，决不能扫穴擒渠。当时又问胡福：老爷在汉口什么人家住夜？胡福道：出去问过众人，都说不晓得，横竖到了汉口总打听得出的。瞿太太无奈，遂命：打轿！你们都跟着我到汉口去！众人只得答应着。要知此去如何，且听下回分解。

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