黄三溜子不提防署院有此一问，红涨了脸，不知道怎样回答方好，吱吱了好半天，一句说不出来。署院拿两只眼只是瞅紧了他，也不说别的。又迸了半天，黄三溜子才说得一句：职道家里办盐。署院道：原来是位盐商，失敬得很！回过头去，叫人拿个笔砚来。跟班的立刻送上。署院提笔在手，说道：兄弟记性*不好，说过的话要忘记的，请老兄替我记一记。

    黄三溜子是从来不会写字的，一见这个，早吓毛了，迸在那里做声不得。署院道：不多几个字：不过写个名字，连着一个号，住在那里，一向在家做什么事情，就完了。黄三溜子急的汗流满面，又吱吱了半天，站起来回道：职道在路上吹了点风，这两天手上有毛病，不能拿笔。大人要写，我们这位刘大哥，他的书法极好，他在京里的时候，对子也都写过。刘大侉子见抚院要他写字，便想卖弄自己的才学，于是提笔在手，先把自己练就的履历上几个字，写得明明白白。署院看了，只有一个错字，是二品顶戴的戴字，先定了一个载字，底下又加两点，弄得戴不像戴，载不像载。

    署院笑了一笑，说道：刘大哥，你这双靴子价钱倒不便宜，想是同红顶子一块儿捐得来的？刘大侉子还不知道是自己写错，听了这话，忙回道：职道这靴子是在京里内兴隆定做的。齐巧那天领了部照出来，靴子刚刚亦是那天送到，所以同是一天换的。署院听了，哈哈一笑。随手又托他把黄大哥的履历开开。别的还好，后来写到盐商的鹽字，写了半天，竟写不成个字了：鹽字肚里一个鹵字，鹵字当中是一个，四点。他老人家忘记怎么写，左点又不是，右点又不是，一点点了十几点，越点越不象。署院看了笑道：黄大哥倒是个小白脸，你何苦替他装出这许多麻子呢？刘大侉子涨红了脸，不敢则声。一霎写完，署院接过。因他二人烟气冲天，无话可说，只得端茶送客。

    等到署院把茶碗放下，刘大侉子晓得规矩，早已站了起来。不料黄三溜子依旧坐着不动，低声对刘大侉子说道：刘大哥，时候还早，再坐一回去。刘大侉子不理他。后来见署院也站了起来，手下的人，一叠连声的喊送客，他只得起身跟着出来。走上几步，一定要回过身去推两推，口称：请大人留步，大人送不敢当！署院见他处处外行，便也不愿意送他，走到半路上，把头一点，进去了。他二人方才摇摇摆摆的退了下来。

    刘大侉子看出今日抚台的气色*不好，心上不住的乱跳。黄三溜子不晓得，一定要拉他上馆子吃饭，饭后又要逛西湖。刘大侉子道：算了罢，我们回去过瘾要紧。黄三溜子无奈，只得一同赶到公馆，吃过饭，过足瘾，又困了一觉中觉，以补早晨之不足。等到醒来，便见管家来回：藩台衙门里卢师爷送一封紧要信来。刘大侉子晓得这卢师爷名字叫卢维义，是他嫡堂娘舅，现在浙江藩幕充当钱谷老夫子。他今有信来，一定有关切之事。赶紧拆开一看，才晓得今日下午，抚台因事传见藩台，告诉藩台说：今天新到省的两个试用道，一个刘某人，一个黄某人，一个是绔袴，一个是市井。本院看这两个人不能做官，意思想要出奏，把他二人咨回原籍。幸亏藩台再三的求情，说是监司大员总求大人格外赏他们个面子。抚台听了无话。虽无后命，尚不知以后如何办法。望老贤甥赶紧设法挽回为要云云。刘大侉子看了，甚是着急。黄三溜子不认得字，还不晓得信上说些甚么。后来刘大侉子一五一十的统通告诉了他，才把他急得抓耳搔腮，走头无路。刘大侉子此时也顾不得他，自己坐了轿子去找娘舅，托他转求藩台设法。

    黄三溜子虽然有钱，但是官场上并无熟人，只好把他一向存放银子，有往来的裕记票号里二掌柜的请了来，和他商议，请他画策。二掌柜的道：这事情幸亏观察请教到做晚的，做晚的早留好一条门路，预备替你去走。黄三溜子忙问：有什么门路？二掌柜的道：现在的这位中丞，面子上虽然清廉，骨底子也是个见钱眼开的人。前个月里放钦差下来，都是小号一家经手，替他汇进京的足有五十多万。后来奉旨署任，又把银子追转来，现在存在小号里。为今之计，观察能够泼出头两万银子，做晚的替你去打点打点，大约可保无事。黄三溜子道：太多太多！我捐这个官还不消这许多。二掌柜的道：少了人家不在眼里，就是多送，而且还不好公然送去，他是个清廉的人，肯落这个要钱的名气吗？黄三溜子道：就依了你，你有什么法子？二掌柜的想了一回道：有了，有了！凑巧他有一个姨太太，一个少爷，明天可到。等到了的时候，你化上一万银子，我替你打两张票子，每张五千，用红封套装好，一张送少爷，一张送姨太太。送姨太太的签条上写陪敬，送少爷的签条上写文仪。现在北京城里，官场孝敬，大行大市都是如此，我们就照着他办。昨日上海《新闻报》上的明明白白，是不会错的。

    黄三溜子想来想去，别无他法，只好依着他办。二掌柜的道：阎王好见，小鬼难当。旁边若有人帮衬，敲敲边鼓，用一个钱可得两钱之益。倒是送这一万银子的门包，少了拿不出去，总得五千起码。黄三溜子嫌多。争来争去，争到三千。二掌柜的去后，到了次日，打听署院姨太太、少爷进了

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