妥贴，却见同住的，有好几张床铺。伯廉踱出厂门，找着收茧子的敞篷。只见篷门口贴着朱笺条子，上面写的是‘惠商收茧行”。进去看时，一排十六间敞房，挂着百十管大秤，摆着二十张桌子、板凳。同事有十来个人，总帐台只一座，高高摆在居中。

    同事见伯廉来了，大家招呼。原来是王子善、余重器、陆桐山等一干人；还有一位很尖利的人，道是萨大痴，伯廉一一寒暄毕，就问茧子收过多少。大痴道：“今天第一日开秤，这时还不见买卖来。”伯廉道：“这时还早，比不得乡里人，赶一个早。他们那班茧商，享福惯的，总要到十一下钟，才得起身哩。买卖来时，极早饭后，只怕那时忙不过来，我们就早些吃饭吧。”子善道：“正是。”当下没话。大痴却在伯廉面前，很献殷勤。伯廉心中明白：他是想结联了我，做些手脚。只是这位李大豪商买卖；做得很大，我将来赚他钱的日子多着哩，这初次犯不着露出破绽在他眼里，倒碍了后来的道路。想定主意，此番要办清公事了。

    饭后，果然第一次，便是慕蠡、仲和、张四、少英来到，不消讲价，茧子陆续运到，秤下整整的一千四百担。伯廉合众同事评了一番货色，大家道：“是足值四十四两。如今茧市行情，也涨到四四的数，我们加五便是四十九两一担了。”慕蠡道：“我们这茧子，比别家更好，有人还过四十五两的了，既到这里，似乎要五十两一担的光景。”伯廉假意道：“那恐怕不值。”大痴道：“足值，足值！收下便了！”伯廉要开银条，大痴过来附耳道：“我们的提头，须合这位客商讲讲。”伯廉也附他的耳朵，说道：“他是李开翁的至好，只怕不便。也罢，没咸不解淡，我去合他商议商议看。”便离座找慕蠡谈那同事的话。慕蠡道：“难为你这位贵同事一句话，我们多赚了一千四百银子，九五扣也是应该的。”伯廉合大痴说了。大痴道：“这事随你作主，不是兄弟一人得的。但则上海规矩，你也明白，不要太吃亏了。”伯廉道：“只此一遭，下回我们公同商议个办法出来便了。”伯廉就上帐台，开了个七万九千八百六十两银子的条子，交给慕蠡，自去取银。

    伯廉忙了一日，整整到晚方闲。到得晚间，事完之后，便找到吴玉仙家里，果然慕蠡、仲和、少英、张四都聚在一处。慕蠡道：“正要请你哩，我们今儿就把股本分了吧。”伯廉道：“悉凭作主。”仲和道：“分也使得，依我说，不如明天大家到慕兄厂里去分吧，这里觉得不便。”慕蠡道：“不是这么分法，原要到我舍下去分的。”伯廉道：“我们何不去分了，再来吃酒，岂不爽快些。”少英也急待银子用，只张四先生是随便的。五人议定，各跨上马车，到得慕蠡家里，原来就是铁厂隔壁。慕蠡进去，取出一大包银票，折为五分，按各人的本利分清。伯廉提出三千银票，交给仲和道：“利钱承情让了吧。”仲和笑道：“那可不兴，我是一本十利，你照算拿来。”伯廉红涨了脸，还没开口，四先生道：“论理伯兄应该多出些利钱才是。”伯廉只得说道：“应该，应该！我再加上一百银子，明后天送过来。”仲和笑道：“你这人也太拙了，我何在乎你这百金的利钱，原是大家讲交情，我才借给你的。正经十台花酒，我是要吃你的，宁可陪上几个局。”伯廉肚里打算道：“十台花酒，不是整整的一百银子吗？”不知伯廉如何回答，且听下回分解。

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