出门不过小半年，仔细算起来甚至才不到五个月，可真正回到县衙旁的这座僻静小院，却是八百年岁月过后。

    小院不大，与家境殷实的城里百姓房屋相差无几，也就多出来一个被书房占据大半的二楼，比起同为两位百姓父母官的县丞县尉三进宅邸来，难免要寒酸得多了。

    若与扎根本地数十上百年的商贾士族，在贫苦人家眼里好似皇城宫邸的深宅大院相比，就更加拿不出手了。

    院子里除了一对膝下无子无女，将来老无所依的老仆老妪，就连个端茶倒水的年轻婢女都没有，也难怪除了县衙的几位同僚偶有来拜访，城里的几个大户人家就从来没有登门过。

    老仆姓马，听说当初秦琅出生时比初为父母的秦修言与韩紫琼还高兴，在秦琅儿时想要骑马之时，没少手脚朝地当牛做马任由顽童骑在腰上，脸上反而笑得比不懂事的秦琅还灿烂。

    正在院里扫雪的老仆看见有人登门，起初还有点不敢相信，使劲揉了揉眼睛才相信确实不是自己老眼昏花，而且还是让老两口天天念叨的少爷。

    “少爷，你可算回来了？！”

    “这大冷天的，怎么穿的这么单薄，赶紧进屋烤烤火！”

    “吃饭了吗？我让马婶给你下碗面条，正好暖暖身子！”

    不等秦琅开口，老仆不由分说拉着他进了生有火炉的房间，还自作主张地吩咐起自家老伴放下手头活计，去厨房生火做饭。

    习武有成已经无畏寒暑，秦琅也就没有如往年一样穿绒披裘，落在外人眼里难免有点不合时宜，从小把自己当成儿孙的老仆瞧在眼里就更加心疼了。

    秦琅没有推辞，陪着老仆在房间内烤火，老老实实地吃完了那一大碗热腾腾的姜丝面，看得旁边的老夫妻热泪盈眶。

    放下碗筷，秦琅婉拒了老妇再下一碗的好意，笑道：“再吃一碗的话，呆会吃饭的时候就吃不下啦，到时候我爹又得数落了。”

    老仆挠头憨笑道：“少爷说的是。那我们俩就先去准备下，晚上等老爷回来了再多做几个菜。”

    秦琅搓了搓烤得滚烫的手心，回头望向门外，问道：“下这么大雪，我爹应该没有出城吧？”

    老仆思考了会，然后才点头道：“老爷应该有在县衙吧。早上出门时，老爷让我中午不要特地送饭，好像说今日与县丞县尉几位大人有事商量。”

    见才刚回家的秦琅要出门的架势，老仆赶紧找来一把雨伞塞到他手上，关切道：“尽管没几十步路远，但是外头风大又下雪的，还是带上伞好点。”

    老妪同样小跑过来，轻手轻脚地给秦琅披上厚实裘衣，“赶紧披上，免得冻着了，前段天晴日子我刚洗过，干净着呢。”

    一如既往的细心照顾，无微不至。

    知晓两位老人苦心的秦琅欣然接受。

    一直等到秦琅的身影消失在街角，翘足而望的老仆才依依不舍地转身返回，只不过依旧一步三回头，比前几天盼着少爷回来时还要来得望眼欲穿。

    老仆缓缓扫视着院内的每一个角落，自言自语道：“少爷从道州回来了，现在就等夫人了，到时候老爷一家人团聚，这个院子里总算要热闹点啦。”

    夫人一年到头都在江南道，老爷每天除了晚上睡觉的时间，也极少会留在家中，再加上少爷半年前远去道州求学后，这间院子里也就只剩下两个老下人守候着，难免与两位年龄加起来超过百岁的老人一样，显得有些暮气。

    回到屋内，老仆坐在火炉旁边，望着秦琅坐过的凳子，怔怔出神。

    记得少爷小时候喜欢吃烤地瓜，尤其是这种大雪天在外面疯玩了一天雪，回到家中围着火炉暖和通红小手的时候，看着自己翻动着一个在地窖里存了小半年的地瓜，一边暖和身子一边等着烤得金黄的地瓜入口。

    父母皆为书香门第或是名门望族出来的少爷，小时候可是个十足的野小子，也就那个时候能够安静一点。

    回过神来，老仆似乎想到了什么，将特地为秦琅生旺的火炉重新捂上，不敢有一丝浪费。

    富贵人家可以乘着大雪天气围炉温酒，出游赏雪，酒足饭饱之际在吟诗作赋一番，感叹一声好一场雪，贫寒人家到了这种大雪铺地的天气，就要难过得多了。

    年关年关，每天寒冬都有不少身子骨羸弱的贫苦老头老太，会没能挺过新春之前的严寒，真正的是难过年关。

    瑞雪兆丰年，在缺衣少食的乡野民间，同样也有瑞雪送老人。

    老马夫妇也有过儿女，可惜都早早夭折了，这让老夫妻俩一直以为是自己上辈子做多了孽，这辈子才会有这个报应。

    直到后来遇到了自家老爷夫人，不曾识字的老马才知道有两个词，眼下自己夫妇不说苦尽甘来，但也绝不是老无所依了。

    至少是不用担心再过两年彻底忙不动了，会跟隔壁村的老鳏夫一样，直到临近元宵佳节，才被人发现被冻死在了自家床上。

    老爷一家子对自己两个老人极为不赖，日常吃穿住用从来没有

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