？”

    “算不上。”秦璟摇摇头，扫过秦珍和秦珏，终没打算隐瞒，“三兄征讨慕容鲜卑，父皇派夏侯将军为后军，其意昭然。我此时北上，不会被父皇了乐见。”

    刘皇后默然。

    刘淑妃太细一声，没有说话。

    秦珍和秦珏互相看看，即使不愿意相信，也到底不能骗自己，父皇再不比早年，首先是君，其次才是他们的父亲。

    “鲜卑内部生乱，中山王慕容冲离开，丸都早晚不守，阿兄常驻昌黎，手下雄兵逾万，必能力战而下。我去与不去，战事的结果都不会发生改变。”

    秦璟神情淡然，语气平静，将内种缘由逐一道来。

    “柔然远遁漠北，已不成气候。朔方等地边备完善，守军悍勇，零星胡贼不成气候。”

    “桓汉出兵西域，现已攻下高昌，且在当地的统治教化深入民心，姑臧早收入囊中。西海靠近草原，原离姑臧，但能开荒垦殖，且为交通要道，驻军于此，既能防御草原，又能连通西域，可进可守，即便他日生变，亦能有一条退路。”

    刘皇后和刘淑妃没说话，只是静静听着。

    听到“退路”两个字，秦珍和秦珏面露惊骇，再压抑不住心中的震惊，齐齐出声：“阿兄？”

    退路？

    何言退路？

    秦璟看向两个弟弟，终于彻底明白，为何刘皇后要让他们离开长安。

    “所谓退路，不过是提前防备。”秦璟开口道，“凡事有备无患。秦氏坞堡能据西河多年，几番破而又立，即是如此。”

    秦珍和秦珏点点头，看看兄长，再转向刘皇后和刘淑妃，觑三人神情，同时挺直脊背，端正行礼。

    “谢阿兄教诲！”

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