行杖的仆妇说，“两位嬷嬷要是手下留情，会惹他生气的。”

    两个仆妇面面相觑，一时也没了主意，心知徵王不好惹，顾不得程宁的交代，竟下了狠手往死里打。

    第一杖刚下，琴太微就几乎痛昏了过去，她心知有人瞧着，决计不肯呼痛出声，只觉得自己变成了戳破了皮的包子，内中血肉脏腑像汤水一样四处飞溅。偏生那两个仆妇都是生手，动作十分迟缓，毫无节律，她原只求快快了断，此时既怕她们的藤条不落下，又怕她们的藤条再落下，正在不能忍时忽又重重来了一下。一时柔肠百转，冷汗如浆水般涔涔而下，顷刻间湿透了中衣，和着血流融成一片，滴滴答答地落在尘埃里，又沿着地砖的缝隙一径流到前面来。她盯着自己的血在地砖上交错成图，心中忽然涌出一股强烈的恨意，脑中反反复复只有一句话：“我就死在这里算了，我就死在这里算了……”

    那行刑的仆妇见琴太微起初还挣扎了两下，后来就趴在条凳上不动弹了，不觉也有些慌乱起来，举着藤杖不敢落下来，眼睛只朝杨楝那边张望，深黝黝的窗洞里一片阒寂。

    “妹妹！”

    忽然一声尖厉的哭叫，却是林绢绢不知从哪儿冲了过来，三两下夺过了藤条掷在地上，又连忙脱下自己的披风盖在琴太微身上，搂着她的肩膀不住地喊妹妹。

    杨楝终于从房中踱了出来。林绢绢立刻扑到他脚下，哀求他饶过了琴太微。

    “已是饶了她了。”杨楝正色道，“身为宫婢，竟然勾结外人私自出逃，原该当场杖杀的，我只教人打她二十下，这还要怎么饶了去？”

    “二十杖虽不多，可是妹妹一向单柔，只怕她受不住。万一有个不测，也是辜负了殿下的宽仁之心。”林绢绢道。

    “看不出你竟如此多情。”杨楝冷笑道。

    林绢绢一张唇红齿白的粉面被泪水浸透，如同揉碎了的海棠花，她仰着脸哽咽道：“妾为琴妹妹求情，亦是为自己求情。”

    “你又有什么错？”杨楝饶有兴味地问道。

    “那个……那个天杀的医婆，是妾找来的。”林绢绢咬牙道，“谁知她狗胆包了天，竟敢拐带宫人。是妾识人不明，引贼入室，请从妾责罚起。”

    “你倒是认得块。”杨楝袖着手冷笑了一下，“原来那医婆是走了你的门路才进到宫里来的。上次那个欧阳氏犯事，我已说过，外头这些三姑六婆是乱家之源，从此概不可入门，原来你并没有听见？”

    林绢绢细细体会着，这竟是新账旧账裹在一起算了。

    杨楝道：“还是说，这个张氏原是你知根知底，特别信得过的人，你才敢放她进来？”

    携枪带棒一席话，听得众人心惊肉跳。不料黑云压城山雨欲来，林绢绢居然还沉得住气，只听她缓缓分辩道：“妾就是连日来身上不爽快，又怕是自己多疑惊扰了旁人，不敢问，随便找个医婆先瞧瞧，谁知……谁知……”她柔声道，“竟是真的有了。”

    “你说什么？”杨楝惊得几乎倒退一步。

    “两个月了……”林绢绢垂着眼帘道，“妾怕羞……想等着稳了胎，再告诉殿下，谁知闹出这个事情……都是妾一时糊涂。”

    听见了这话，仆妇们忙敛了裙角准备贺喜讨赏，却觉着气氛有些不对，半躬着身子跪也不是，不跪也不是。林绢绢的话语在淡淡血腥的空气中逐渐低沉消弭，回应她的却是死一般的寂静。

    琴太微忍不住侧过头偷看杨楝，他脸上竟隐隐浮出一线哀戚苍凉之色，而林绢绢垂着头亦是脸色煞白。这是什么时候？她想她一定是疼得眼花缭乱了。一滴汗珠沿着下巴滑落，打在砖地上激起了小小一片温热的血雾，刺得她眼角清酸。她挣扎着抬手揉了揉眼，不提防从条凳上滚了下来，疼得锥心刺骨，倒抽了一口凉气。

    “你是说真的。”杨楝似回过神，终于笑了起来，“竟敢瞒我这么久。”

    林绢绢的脸亦渐渐恢复血色，忍不住道：“我怕殿下知道了不高兴呢……”

    “怎么会？这原是天大的喜事。”杨楝笑道，“既然如此，先找太医来看看，待情况明了，还要去祖母那里禀报一声，想来她老人家知道有了曾孙，亦是十分欢喜的。”

    林绢绢的脸似乎又白了一下，旋即娇嗔道：“羞煞人了，还不知是男是女。”

    杨楝挽了林绢绢欲走，似乎才想起蜷在地上的琴太微来，轻轻扔了一句话下来：“看在林夫人的分儿上，今天就便宜你了，谢了恩去吧。”

    琴太微勉力跪了起来，只觉腰下面的半截身子已不是骨肉做成，却是一团烈火一蓬钢针，火辣辣的除了痛没有任何感觉。她绝不谢恩，只是睁大了眼睛死瞪着他。他不觉勃然大怒。

    “才打了七杖而已，还差十三杖。”他盯着她惨白如纸的脸，冷笑道，“你就在廊下跪足十三个时辰再走吧。”

    她攀着条凳挣扎站起，一个仆妇看不过去，想要上去搀她，杨楝却道：“让她自己走。”

    去年在浣衣局吃了二十杖之后，她是连腰都直不起来，被人抬着

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