桐叶洲中部一个刚刚恢复国祚的小国，在柳州一处治所在县城，大战过去这么些年，如今终于恢复几分生气了。

    夜宵摊子，一位书生和个胖子坐一桌，各自吃着一碗滚烫的螺蛳粉。

    其实一路走来，从秋天走入冬季，两人，准确说来是两鬼，他们也曾在山下见过那溪水磨坊旁，过河的运粮车队，盘车滚滚，老翁肩挑长杆，挂着一只野鸡。

    民以食为天，老牛在身边。田家占气候，共说此丰年。

    这会儿夜宵摊桌上，其实两只碗不算小，只是相较于碧游宫的那种碗，就显得尤其小巧了。

    胖子一边吃一边摇头，“这肉桂，差点意思。酸笋也没有用那春笋里边的黄泥尖，至于泡山椒就更不提了，还不如之前做客的埋河水府。”

    书生拿筷子轻轻敲了敲桌面，“差不多就可以了，五文钱一大碗的螺蛳粉，够价廉物美了，你还想怎样？”

    关键是这个胖子碎嘴得像个婆姨，已经差不多是两大碗下肚了，而且看架势，还能再来一碗。

    给自己取了个化名“姑苏”的胖子，突然停下筷子，抬起头，伸手抹了把嘴，再往桌子底板抹了抹，“一直憋着不说，也就只好憋着不问，都憋得我死去活来了，先前那趟渡水，你咋个回事？是瞧见谁了？还是给你逮住一条漏网大鱼了？明摆着是好事，又不是那俏婆姨，有啥不可以分享的，独乐乐不如众乐乐。”

    钟魁抬起手，打算结账。

    胖子急眼了，嚷嚷道：“干嘛，牙缝都没填满，我还要再来一碗的。”

    钟魁没搭理他，不过掏钱的时候，直接给了四碗螺蛳粉的铜钱。

    胖子打了个饱嗝，还算有点眼力劲，要是搁以往，可以升官。

    钟魁袖手而坐，由着眼前这个胖子吃第二碗螺蛳粉。

    这家伙也真是个少有的，传闻年少时嗜赌如命，废寝忘食，游手好闲，不事操行，在这个胖子篡位立国之前，曾经亲手拿棋盘砸死过人，也曾在大街上，被个不知他身份的女子，当面打耳光却不还手。

    既能说些酸文，说那金鞭美少年，去跃青骢马，当时春衫薄，杏花吹满头。

    就像这会儿，也能说那人饿极了，再一干活，吃饭就香，吃饱喝足，沾枕头就睡。睡觉就能踏实，别说不会再去惦念白天瞧见的大姑娘，就连皇帝都不怯了，哪还有闲工夫去想那些有的没的。

    钟魁轻声道：“穷治百病，是一个很苦的说法。”

    那个胖子卷了一大筷子螺蛳粉，闻起来是臭，吃起来贼香，撇撇嘴，“再苦又能如何，不还是得乖乖认命，水有源树有根，山有来龙去脉，人有生老病死，既然是老天爷订立的规矩，咱们不低头也得低头。再说了，我可不是你们读书人，不讲究什么哀哉天地间，生民常苦辛。退一万步说，我后世的名声再差，可是在当年，我还当皇帝坐龙椅那会儿，自家老百姓伸长脖子让别国修士砍，你看他们敢砍吗？所以要我说啊，如今北边的那个大骊宋氏，至多也就算是我当年早早做成的境界了。”

    钟魁笑道：“这种豪言壮语，不如先余着。”

    姑苏咧嘴一笑，“当那人面又如何，老子照说不误。”

    其实双方原本早就该去往大伏书院了，之所以改变路线，一路绕水再绕山，晃荡到此地，还能如何，还不是钟魁大爷主意多。

    姑苏可没有算卦的本事，不晓得钟魁到底想什么，以前自己还当官没穿龙袍的时候，那个比自己还喜怒无常的前朝皇帝，时不时就会拉个算命先生过来，让他们给自己算命，何时会死。算卦先生们的下场，可想而知。

    大伏书院，是旧址重建。而书院新任山长，来自大骊王朝的林鹿书院，程龙舟，并且是那条黄庭国万年水蛟的妖族真名。

    等到胖子吃完，钟魁带他去往一座县城隍庙，衙门崭新，而且是位新任县城隍爷。

    姑苏问道：“钟兄弟，怎么不直接去州城隍那边？实在不行，咱哥俩去郡城隍抖搂威风也成呐。”

    因为同时是州、府治所在，故而刺史衙门、府衙与县衙皆同在一城，而且还是两个附郭县在一城的格局，也好，可以算是一双难兄难弟了，按照官场上的门道，这就叫三生不幸知县附郭，三生作恶附郭省城。与附郭县令相似，一地城隍爷也是差不多的处境，甚至当起官来还要更难些。

    先前白天在城内闲逛了一圈，他们打听到了些小道消息，据说这边的两个附郭县，这两年都在争那个“首县”头衔。

    附郭县间的排序，一般来说是以历史长短来排序的，但是例如“上元”、“仁和”这种嘉名的县，似乎会优先。

    如今钟魁地位超然，类似稗官野史里边，那种帮着皇帝陛下“巡行天下，抚军按民”的钦差大臣。

    哪怕钟魁其实暂时还没有个正儿八经的酆都官身，但是就像演义里边写得差不多，手持尚方宝剑，可以先斩后奏。所以比起地方上的封疆大臣，权柄更大，因为钟魁完全可以便宜行事。

    钟魁站在门口，不着急登门入内，

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