不好三年五载都有可能。

    “不瞒贤侄，老夫如今是心急如焚。”姚启昌压低声音道：“林部堂接任两广总督，形势必然是越来越严，而货物价格又逐步走低。”

    鸦片降价了？易知足大为意外，虎门销烟时，一箱鸦片的价格已高达三千，他连忙问道：“如今是多少？”

    “一千二。”

    好家伙。腰斩都不止！他抽出支雪茄点燃，缓缓吸了一口，鸦片价格腰斩，只有一个可能，供货量又开始恢复了，英吉利在广州外海的商船这段时间可是焦头烂额。因为水师加紧了巡逻和监视，鸦片走私的数量有限，不可能导致广州城鸦片价格暴跌，除非是另有走私渠道。

    沉吟半晌，他才开口道：“世伯可知个中原委？”

    严启昌闷声道：“如今鸦片贸易中心已转移到淡马锡、槟榔屿和马尼拉，据悉是地会在组织走私。”

    地会？易知足皱了皱眉头，道：“南洋地会势力大不大？”

    “地会在南洋的势力怕是比广东和福建的都大。”严启昌沉吟着道：“淡马锡的义福会和义兴会，分别以福建人和广东人为主，各自都有四五千人。其他一千多人的会团至少还有五六个，槟榔屿和马尼拉也都有地会的分会。”

    地会在南洋还有如此大的势力？易知足倒是有些意外，看来林则徐在广州禁烟反倒是促进了地会的壮大，不知道林则徐知道这个情况，会不会气的吐血，想了想，他才道：“世伯可别跟我，三千价位的时候。你没卖？”

    严启昌苦笑着道：“风声恁紧，哪敢出手？”

    “心驶得万年船。”易知足微微点头道：“反正不会亏。还是谨慎为好，银子有的是机会赚，命却只有一条，世伯无须急，也不要慌，再等几个月。一旦与英吉利爆发战事，林大人的注意力就会转移到战事上面去。”

    “还要几个月？”

    “最多半年。”

    “老夫听贤侄的。”严启昌着便拱手道：“贤侄事务繁忙，老夫就不打搅了，贤侄留步。”

    易知足却一直将严启昌送出大门，他没那么多顾忌。严启昌本就是行商身份，况且严世宽回来后一到晚在他跟前晃悠，还不如大大方方的，目送严启昌起轿，他叼着雪茄正准备转身，却一眼瞥见伍长青、严世宽两人缓步而来，当即就站住了。

    南洋走私鸦片兴起，对于他来，倒是一个难得的机会，那四艘快速巡防舰一直没得到实战锻炼，倒是可以让他们在海上缉拿鸦片走私船，既能得到实战的机会，也能缴获白银和鸦片。

    不过，此举肯定会刺激到南洋的地会，一直以来，他与地会都素无往来，双方可以是井水不犯河水，若是结仇，怕是对元奇今后的发展不利。

    他心里正自纠结，伍长青两人已到的跟前，严世宽有些紧张的道：“我家老爷子来这里做什么？”

    “找我还能做什么？借银子。”易知足着问道：“你叫的席面呢？”

    “随后就到。”严世宽着吩咐厮宋喜，道：“席面送来，着他们直接送到正房来。”

    伍长青却道：“园子里的厮丫鬟，知足兄有何打算？要不先从义学抽调一些过来？”

    这个问题，易知足还真没考虑过，不过，他不想从元奇义学抽调学生过来，当即便道：“家里老头子未必会同意我马上搬出来，这事暂且不急，况且我府上也有些丫鬟厮。”

    三人着话进了大门，过了门廊，伍长青才笑道：“知足盘下磊园，咱们以后在西关可就方便多了，我得先号一间客房。”

    “别一间房，给个院子都没问题。”易知足笑道：“这园中套园，院中套院，十几个院子是有的。”

    严世宽唉声叹气的道：“看着有便宜，却占不到，这心里可真难受。”

    “可别难受。”易知足笑道：“园子也买了，你也该回上海了。”

    严世宽装出一副可怜巴巴的模样道：“三哥可不带这么过河拆桥的，怎么着也让我住几日，看看热闹再走也不迟。”

    听他提起看热闹，伍长青问道：“总督府可同意花旗商的要求了？”

    “林部堂回绝了。”易知足道：“两位还不知道吧，邓廷桢大人调任两江总督，林则徐大人接任两广总督。”

    “真调了？两江总督！”伍长青登时大喜过望，邓廷桢接任两江总督，元奇要向两江发展可就轻松多了，他爽朗的笑道：“这可真是好消息，今儿的好好喝几杯庆贺一下。”

    严世宽心里却是一沉，林则徐就任两广总督，对严家来，可不是什么好消息！看来，他家老爷子方才来磊园，多半就是为这事来的。

    “这园子真心不错。”随着话音，潘仕明和马应龙、谢安州、容坤宜几人陆续走了进来，气氛一下就热闹起来。

    次日一早，易知足循例八点赶到容园，孔建安随后跟了进来，道：“大掌柜，听闻林部堂今日在行商公所召集各行会商贾勒令捐输以采买西洋兵船？”

    易知足点了点头，道：“准备二十万，元奇捐输二

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